Aunque la Cámara de Representantes aprobó una medida para que instituciones financieras entren en negocio con comercios relacionados a cannabis, un experto en la industria consideró poco probable que los bancos concedan.
Lee también: Cámara aprueba medida para dar alivio a empleados federales ante cierres de gobierno
El presidente de Puerto Rico Legal Marihuana, el licenciado Goodwin Aldarondo, aplaudió el paso del Proyecto de la Cámara 1103, que enmendaría la Ley MEDICINAL. Pero el alto riesgo de la industria, que implica altos cumplimientos y gastos e involucra una droga que todavía es ilegal a nivel federal, podría impedir ese desarrollo.
“La ley los obliga, pero nadie obliga a dar servicio a la industria”, subrayó el abogado, quien recalcó que en la industria hay un monopolio, pues solo una cooperativa, TUCOOP, hace negocio con estos comercios y esas transacciones, por ley, deben ser en efectivo.
Esa institución, dijo, cobra un porcentaje por depósitos en efectivo, una mensualidad por tener la cuenta y el impuesto sobre ventas y uso, además de que solo tiene una sucursal en San Juan.
“Hace falta que haya competencia”, añadió, lo que beneficiaría al propietario del dispensario porque habría mayor disponibilidad y accesibilidad para escoger instituciones que le favorezcan; más seguridad, al no transportar altas cantidades de dinero de toda la isla a la única sucursal, y podrían haber ofertas que provean las otras instituciones.
Para el consumidor, se podría traducir a una oportunidad de tener otros métodos de pago y accesibilidad a hacer compras en dispensario, “siempre y cuando la institución bancaria permita hacer transacciones electrónicas”.
El abogado advirtió que hay proyectos en desarrollo en la industria para traer cuentas de Estados Unidos que acepten transacciones mediante el sistema de cashless ATM machine, una máquina que acepta transacciones con tarjetas de débito, a petición de dueños de dispensarios que desean transicionar de efectivo a un sistema más ágil.
Con la aprobación de esta ley, las instituciones financieras, reguladas por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC, por sus siglas en inglés) o no, que deseen ofrecer servicios a los negocios relacionados al cannabis medicinal, así lo podrán hacer.
En proceso de vistas públicas de la medida, la presidenta ejecutiva de la Corporación Pública para la Supervisión y Seguros de Cooperativas (COSSEC), Mabel Jiménez Miranda, planteó que la legislación no es estrictamente necesaria, al argumentar que el marco actual ya permite a las cooperativas ofrecer servicios a esta industria. Sin embargo, reconoció los retos operacionales que enfrentan estas entidades para cumplir con los requisitos regulatorios.
Otras organizaciones como G9 Alliance Inc., la Asociación de Bancos de Puerto Rico, la Junta Reglamentadora del Cannabis Medicinal y la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras mostraron apoyo al proyecto, de la autoría del vicepresidente cameral, Ángel Peña Ramírez, y el presidente de ese cuerpo, Carlos “Johnny” Méndez Núñez.
