Silenciosa como sus braseadas y concentrada como se le veía durante su ejecución de la salida del bloque para sus eventos. Así estuvo desde las gradas del Natatorio de San Juan, la egresada de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) y olímpica, Vanessa García Vega, desde su rol de entrenadora.
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La egresada del bachillerato en Administración de Empresas con concentración en Sistemas de Información de American University está supervisando la competencia de dos de sus nadadores del club Mako de Barceloneta que están representando a la Universidad de Puerto Rico de Mayagüez y a la Pontificia Universidad Católica en el primer día de competencia del Campeonato de Piscina Corta del San Juan Championship Fall LAI 2025.
“Tengo dos atletas míos de los Los Makos de Barceloneta que están ahora en la universidad. Normaris Alicea que está en el Colegio (UPR de Mayagüez) y John Dylan Torres que está en la Católica. Hoy estoy divida”, mencionó entre risas tras ser sorprendida en las gradas la leyenda de la natación universitaria y puertorriqueña.
García Verga estuvo activa en la LAI bajo el uniforme de las Piratas de la American entre el 2000 al 2004. Sumó 64 medallas entre los eventos de piscina corta y las Justas de Natación.
“Entrar al Natatorio me trae muchos recuerdos. Todas las universidades. Cada cual con su grupo. Son muchos recuerdos. Fueron cuatro años de muchas emociones las que tuve en la LAI”, expresó la entrenadora.
“Son muchos los recuerdos que vienen. Saber que tenía que ir a la guagua con el grupo. Cuando regresamos de la competencia, el speech (discurso) de Zanoni (López Zamora) regañándonos por cualquier cosa. Son cosas que yo sé que ellos están viviendo. Lo que yo les digo a mis alumnos es que se lo disfruten, porque esta etapa va bien rápido”, continúo recordando la abanderada de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Barranquilla 2018.
García Vega todavía tiene vigente un récord en las Justas de Natación en lo que fue su evento olímpico, los 50 metros libre. Este es de 26.56 segundos y está vigente desde 2004.
“Estudiar en American me abrió muchas puertas, aun cuando American haya cerrado sus puertas, tuve muchas oportunidades gracias a ellos. Agradezco mucho haber podido estudiar allí, haber podido crecer como atleta. Gracias a esto pude estar con Zanoni y seguir con Zanoni después de la universidad, estar con él hasta mis últimos Juegos Olímpicos”, dijo con añoranza la primera mujer en conseguir por Puerto Rico la clasificación a cuatro Juegos Olímpicos.
Observar a la ahora entrenadora en las gradas como lo hizo en ese entonces el jefe de entrenadores de la American, el cubano Zanoni López Zamora, es un reflejo de que lo bien aprendido se comparte para convertir en gloria las metas de las presentes generaciones.
“La plataforma de la LAI es necesaria para que ellos puedan seguir sus carreras de alto rendimiento. Por lo menos en las Justas, siempre tenemos en las universidades atletas internacionales que suben un poco más el nivel de competencia. Competir en Puerto Rico simplemente no nos ayuda. Tenemos que ir afuera a buscar competencias, y cuando vienen atletas de nivel a nuestra isla tenemos esa oportunidad sin gastar para salir. Fogueamos con ellos y luego, más adelante, verlos en competencias internacionales”, reflexionó la 11 veces medallista en Juegos Centroamericanos.
La también doble medallista panamericana en la edición de Río de Janeiro 2007 mencionó “tres cosas” de un listado largo que deben tener los estudiantes-atletas que compiten en la LAI para ser exitosos.
“La primera de ella es resiliencia porque nadar tantos eventos en tan pocos días es muy fuerte. La disciplina que ya debían de tener desde que estaban entrenando hasta ahora. Sobre todo, ganas de disfrutar. Lo más importante es disfrutar estos eventos, porque la presión es tanta que si no la disfrutas probablemente la mente te coma al final del evento”, concluyó la otrora medallista universitaria.
El Campeonato de Natación se extenderá hasta el miércoles en el Natatorio de San Juan. Los eventos finales inician desde las 6:00 de la tarde.