La senadora por el Partido Nuevo Progresista (PNP), Keren Riquelme, volvió a reclamar que el Senado baje a votación, antes del 16 de noviembre, el Proyecto del Senado 537, una medida de administración que busca implementar en Puerto Rico la Ley federal para la Prevención del Maltrato y Preservación de la Unidad Familiar, mejor conocida como el ‘Family First’.
“Puerto Rico se encuentra en riesgo de perder unos $800 millones en fondos federales para cubrir los gastos como la malnutrición de los menores, así como los gastos administrativos, el pago a trabajo social, y programas de capacitación para estos profesionales, entre otros. Estos fondos están atados a la implementación del Family First. Lamentablemente, el Senado no le ha dado la prioridad que requiere esta ley que tiene un sólo propósito, ayudar a nuestros niños”, comentó Riquelme en conferencia de prensa.
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La senadora por acumulación destacó que desde su radicación el 23 de agosto, la medida ha recibido 4 vistas públicas (6, 18 y 19 de octubre y 3 noviembre).
“El último día de aprobación de medidas es el 16 de noviembre. Hoy estamos pidiendo a la presidenta de la Comisión de Bienestar Social y Asuntos de la Vejez, la cual evalúa la pieza legislativa, la senadora Rosamar Trujillo, que desarrolle un informe positivo sobre la medida a la mayor brevedad posible. También, estamos reclamando que el Presidente del Senado, José Luis Dalmau, baje a votación el proyecto lo antes posible”, expresó la legisladora novoprogresista.
“Family First representa un cambio en el paradigma de provisión de servicios a la familias que enfrentan retos de convivencia y en los servicios a los menores en ambientes familiares en riesgo. Este modelo se enfoca en la prevención, eje central de toda estrategia de cambio en conductas y en la provisión de servicios en ambientes familiares, alejándose de modelos donde se institucionaliza a los menores. Los estudios muestran que los niños que permanecen en su núcleo familiar, de parientes cuidadores o hogares de crianza tienen un desarrollo más saludable. Razón por la cual la ley de Family First favorece estos ambientes en lugar de los hogares residenciales”, añadió la Senadora.
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Desde el año 2019 el gobierno de Puerto Rico, según los parámetros del ‘Family First’, el cual ata los fondos federales asociados al Título IV-E-manejados en la Isla por la Administración de Familias y Niños (ADFAN)-a su implementación completa, ha estado laborando para su implementación pero se necesita legislación local.
La ADFAN ha llevado un riguroso proceso de orientación, capacitación y certificación de entidades para proveer servicios bajo este nuevo modelo desde hace tres años.
Puerto Rico al igual que otras 38 jurisdicciones se acogió a una prórroga de dos años dispuesta y aprobada por la Administración de Familias y Niños a través del Negociado de los Niños para el proceso de planificación y desarrollo del modelo de Family First.
El Departamento de la Familia ya comenzó su implementación y continúa trabajando en el desarrollo de capacidad y apresto, luego de someter su Plan de Prevención. Los proveedores externos que implementan durante la Fase I ya han sido contratados y se encuentran certificándose en las prácticas basadas en evidencia seleccionadas. Además, al momento Puerto Rico cuenta con 18 organizaciones certificadas y 21 se encuentran en proceso de certificación.
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