El Senado de Puerto Rico ordenó hoy al Departamento de Educación (DE), a la Oficina para el Mejoramiento de las Escuelas Públicas (OMEP), la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI) y la Autoridad de Edificios Públicos (AEP), a desarrollar un plan para reconstruir las escuelas que tienen edificaciones con columna corta.
De esta forma, el cuerpo legislativo avaló la resolución del Senado 121 que también requerirá que las agencias entreguen la lista de subastas adjudicadas para atender las columnas cortas junto a los nombres de los contratistas y el periodo de tiempo acordado en que se llevarán a cabo estos trabajos y una lista de las escuelas que ya están habilitadas.
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Por su parte, la senadora del Partido Popular Democrático (PPD) Marially González denunció que las subastas —ordenadas por AFI— han demorado en atender las deficiencias de las columnas cortas en las escuelas.
Según la senadora, durante una vista pública —celebrada el pasado 13 de julio— se reveló que de 682 planteles escolares que debían rehabilitarse identificados como ’vulnerables’, solo se habían adjudicado seis subastas. Mientras que otras 12 se han declarado desiertas y cinco no se pudieron adjudicar debido a que no se logró concretar un acuerdo con el licitador. Indicó que tan solo dos escuelas están en etapa de diseño.
“¿Dónde está la prioridad?”, cuestionó la senadora, quien mencionó que la AFI inspeccionó 727 planteles escolares.
Agregó que la semana pasada visitó la escuela Ernesto Ramos Antonini en Ponce y que tuvo que ser clausurada luego de que el plantel fuera identificado como uno de columna corta. Añadió que la AFI les informó que se inspeccionaron unos 727 planteles. De un total de 4,624 edificios de inspeccionados en estos 727 planteles, 497 resultaron resistentes y unos 4,123 resultaron vulnerables; cuatro se encontraban en ruinas. Mientras que, del total de 727 planteles, 42 no contaban con edificaciones con columna corta, 69 resultaron resistentes aún con edificaciones con columna corta y otros 614 resultaron vulnerables y dos se encontraban en ruinas.
Durante la sesión, el senador novoprogresista Thomas Rivera Schatz propuso enmendar la medida para que se incluyera a todos los planteles de la isla. Originalmente, la medida solo consideraba los planteles ubicados en la región del suroeste.
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Por su parte, el también senador del PPD Ramón Ruiz también cuestionó la lentitud con que el gobierno central ha atendido la rehabilitación de las escuelas del país, especialmente las ubicadas en el suroeste de la isla tras los terremotos de enero de 2020.
Asimismo, advirtió que el próximo “escándalo” podría ser con la utilización de estos fondos. “El próximo que va a tener el gobierno de Puerto Rico va a ser la cantidad de millones con el asunto de las columnas cortas. Esa va a ser el próximo escándalo de fondos federales que tienen que ver con las columnas cortas”, señaló el legislador.
Comentó, además, que los municipios que realizaron una alianza con OMEP se atendieron las fallas relacionadas a las edificaciones con columna corta. En cambio, denunció que el gobierno central no ha podido atender ni una sola estructura escolar.
