Se fortalece la oligarquía

“No es exagerado decir que hay una crisis oligárquica en la democracia estadounidense”- Jeffrey Winters, profesor de Ciencia Política y autor de varios libros sobre la oligarquía

Una gran cantidad de dinero controla la política estadounidense. Seis sentencias de la Corte Suprema de Justicia en la última década han eliminado gradualmente los límites sobre cuánto puede legalmente gastar un candidato presidencial. Y el mayor donante de todos, el magnate Sheldon Adelson, empezó a invertir en los candidatos republicanos para las elecciones presidenciales de 2016.

Adelson gastó cerca de $100 millones en promocionar a los candidatos republicanos en el 2012. Ahora Adelson, uno de los hombres más ricos del mundo —con una fortuna que asciende a aproximadamente $40 mil millones— se prepara para las próximas elecciones. Para esta primavera arregló cenas privadas con varios candidatos en su casa de Las Vegas. Entre los nombres de más alto perfil están el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, y el exgobernador de Florida Jeb Bush.

A estos eventos se les conoce como primarias de la riqueza y comienzan antes que las primarias oficiales del partido.

“Durante las primarias de la riqueza, los estadounidenses más ricos se aseguran de que los programas y agendas solo incluyan las políticas y las ideas que más les convengan”, explica Jeffrey Winters, profesor de Ciencia Política en Northwestern University y autor de varios libros sobre la oligarquía.

En el caso de Adelson, quien le teme a la “economía de estilo socialista” de Obama (como él la catalogó), la agenda debe tratar, sobre todo, de impuestos bajos y apoyo incondicional a Israel en el conflicto con los palestinos.

Los estadounidenses más ricos cada vez tienen más influencia política. La sentencia de 2010 de la Corte Suprema, que allanó el camino para los llamados super-PAC y otras cinco decisiones de la misma instancia en la última década, abrieron las compuertas para el gasto. Con el ciclo de elecciones presidenciales en el año 2000 (incluyendo las elecciones al Congreso), en 2012 el gasto se duplicó a $6.3 mil millones, según datos del Center for Responsive Politics.

“La Corte Suprema ha cambiado radicalmente el equilibrio del poder en favor de los oligarcas estadounidenses, haciéndolo más fácil para ellos al convertir el poder del dinero en poder político. En promedio, los 500 estadounidenses más ricos tienen 40 mil veces los recursos financieros de los votantes ordinarios”, comenta el profesor Winters.

¿Qué significa para la democracia que no haya prácticamente límites en la cantidad de dinero que se pueda donar para las campañas políticas y sus candidatos?

“El equilibrio entre la democracia y la oligarquía depende de qué tan fácil o difícil sea convertir el poder de una riqueza enorme en poder político eficaz”, señala el profesor Jeffrey Winters. “Durante años Estados Unidos se ha estado moviendo en la dirección de incrementar la influencia política en la voz de aquellos que tienen el poder de la riqueza”.

Según Richard Freeman, profesor de Economía de la Universidad de Harvard, es probable que esta tendencia continúe. “En el pasado, la fuerza que compensaba este hecho era el movimiento sindicalista, pero esa fuerza se ha vuelto tan débil fuera de algunas áreas que se ha vuelvo irrelevante”, dice Richard Freeman y continúa: “Salvo a un gran trastorno, que es posible debido a otro desastre en Wall Street o algún evento singular que enfurezca a un montón de gente común, continuará la tendencia”.

Steven Schier, profesor de Ciencia Política de Carleton College, coincide: “Dada la desigualdad de ingresos en Estados Unidos y las múltiples oportunidades para el gasto ilimitado, la actual tendencia continuará”.

Dos grandes partidos en Estados Unidos están siendo financiados por enormes flujos de dólares de estadounidenses ricos. Hillary Rodham Clinton será la favorita indiscutible para los demócratas, si ella decide postularse a la presidencia. Varios super-PAC ya están recogiendo grandes cantidades de dinero.  Los hermanos Koch, propietarios del gigante grupo químico Koch Industries, se encuentran entre los más activos. Su organización Americans for Prosperity es uno de los inversionistas más grandes a la causa republicana.

El profesor Robert Reich, exsecretario de Trabajo bajo la administración de Bill Clinton, está profundamente preocupado por las tendencias oligárquicas. “Estados Unidos no es todavía una oligarquía, pero ahí es donde nos están llevando los Koch y otros pocos multimillonarios”, escribió Reich recientemente en una columna. El profesor Jeffrey Winters concluye: “No es exagerado decir que hay una crisis oligárquica en la democracia estadounidense”.

Algunos de los principales donantes de las elecciones de 2012 Fuente: Forbes REPUBLICANOS *93-100 millones de dólares Sheldon (& Miriam) Adelson (magnate) *16 millonesde dólares Harold (& Annette) Simmons (petrolero texano) *5 millones de dólares Peter Thiel (fundador de Paypal) *4 millones de dólares Robert Rowling (magnate petrolero) *3 millonesde dólares William Koch (dueño de Koch Industries) DEMÓCRATAS *4 millones de dólares James Simmons (inversionista de fondos de cobertura) *2 millones de dólares Irwin Jacobs (ex-CEO de Qualcomm) *2 millones de dólares Jon Stryker (heredero de dispositivos médicos) *1.6 millones de dólares Anne Cox Chambers (multimillonario) *1.3 millones de dólares George Soros (inversionista)  

Extras •    Oligarquía: es una forma de estructura en el que el poder recae en un número pequeño de personas. •    Super-PAC: es un comité de acción política que puede imponer un gasto político ilimitado independientemente de las campañas. Puede recaudar fondos individuales, corporativos, sindicales y de otros grupos sin límite legal en la donación.