Opinión: Tecnología hace de tu hogar un hotel
¿Tienes un cuarto extra en tu casa? Ahora por medio de la Internet puedes convertirte en hotelero, ofreciendo a visitantes un área de tu hogar y sacarle dinero extra a ese rincón no utilizado.
Actualmente, el líder de este servicio de alquiler privado a corto plazo es Airbnb. Se estima que el valor de la empresa ronda en unos $10 mil millones. Esta te permite alquilar tu hogar, cuarto o apartamento por una noche o semanas, recibir el pago directamente de Airbnb y a la vez tener una garantía y seguro contra robos y daños que puedan causar estos huéspedes. No me quiero imaginar que pueden estar pensando en las oficinas de Hertz o Marriott. Esto puede representar millones de dólares en pérdidas para estas empresas. Van a tener que acostumbrarse a competir en esta nueva economía del compartir (sharing economy).
Una búsqueda en el portal de Airbnb reveló que hay más de 778 hogares y apartamentos en Puerto Rico disponibles para hospedarse dos o más días durante el próximo mes. Ante la crisis económica que sufre la Isla, ya la compañía de Turismo les ha puesto el ojo a estos dueños de propiedades para que paguen el impuesto por habitación del 7 %, de la Ley 272. Sin embargo, tal y como ocurre en la ciudad de Nueva York, la responsabilidad pasa a manos del dueño de la propiedad, imponiéndole el registrarse con el Departamento de Hacienda y hacer declaraciones mensuales de impuesto.
¿Por qué no enmiendan la ley y pasan esa responsabilidad burocrática a una empresa como Airbnb? Es la manera más sencilla y fácil para el Gobierno poder asegurarse de que su dinero va a ser remitido a Hacienda. Estoy seguro de que los dueños que usan estos portales, como Airbnb, Flipkey y Housetrip, quieren cumplir los requisitos, pero ya sabemos lo burocrático y engorroso que es nuestro sistema de gobierno. Piensen todos los otros servicios que pudiésemos contratar dentro de una plataforma de servicios profesionales on demand por Internet. Por ejemplo, un jardinero, pintor y limpiadora de hogar y, como parte de los servicios. ya uno esté cumpliendo pagando los seguros e impuestos que impone el Gobierno y no se tiene que preocupar por pagarlos directamente. Ni hablar si el Gobierno les hace la vida más fácil a los dueños de segundas residencias que no logran alquilar localmente sus apartamentos, pero con plataformas como Airbnb pudiesen atraer más turismo a la Isla con tarifas mucho más económicas que los hoteles tradicionales.
Me consta que el Gobierno está enfocado en el tema de tecnología para adelantar la economía. Espero ver en los próximos meses mayores piezas legislativas que permitan que esta tendencia florezca en Puerto Rico, sin ceder a presiones de grupos de interés o cabilderos que intenten proteger a sus clientes.
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