New Fortress no garantiza gas para la Central San Juan después del domingo

La información salió a relucir este jueves en una vista pública de la Comisión de Transportación e Infraestructura de la Cámara de Representantes, en la que también se confirmó que la Unidad 6 de la central continúa operando con diésel.

El director gerente de NFEnergía, Zak Ahmed, confirmó bajo juramento que la compañía aún no ha determinado qué buque traerá el próximo cargamento ni la fecha en que atracaría en la bahía de San Juan una vez se agote el gas del Amur River.

“Eso quiere decir que, nuevamente, vamos a tener días donde no va a haber suplido de gas ni para la (Unidad) 5, ni para la (Unidad) 6 de San Juan”, reprochó el presidente de la comisión, José “Cheito” Hernández Concepción.

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“Pudiera haber más días que ambas plantas estén sin gas natural porque New Fortress no ha cumplido con su trabajo de traer las barcazas a tiempo”, sostuvo el legislador.

Ahmed se limitó a decir que la meta de New Fortress es que el próximo cargamento llegue en “algún momento de la semana que viene”, y comentó que el contrato no especifica el plazo en que debe llegar un nuevo buque ante la escasez de gas natural.

A preguntas de Hernández Concepción, el ejecutivo tampoco pudo garantizar que el próximo buque llegue con suficiente gas natural licuado para suplir ambas unidades de la Central San Juan. Sin embargo, aseguró que el acuerdo permite que otros suplidores entren al puerto.

“Ambos queremos lo mismo, que es suplir gas, pero sería irresponsable de mi parte decirle con certeza que podamos hacer eso… Hay cosas que están fuera de nuestro control que no me permiten entonces darle esa certeza”, precisó Ahmed.

El ejecutivo tampoco logró explicar por qué el Amur River llegó a San Juan con 49,000 metros cúbicos de gas natural licuado, si el buque tiene una capacidad máxima de 150,000 metros cúbicos. Actualmente, quedan en el buque unos 7,800 metros cúbicos. La falta de respuestas provocó múltiples reclamos de los legisladores, quienes reiteraron durante la audiencia pública que New Fortress incurre en un aparente incumplimiento.

“Con todas las irregularidades que se han señalado durante el día de hoy, es más que razón suficiente para considerar la terminación del contrato, tanto con Genera PR, como con New Fortress, en el menor tiempo posible. El pueblo de Puerto Rico no puede ser quien siga pagando las irresponsabilidades”, argumentó la representante Nelie Lebrón Robles.

Iván Báez, vicepresidente de Asuntos Públicos y Gubernamentales de Genera PR, operadora de las plantas de generación de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y subsidiaria de New Fortress Energy, explicó que actualmente solo la Unidad 5 de la Central San Juan se suple de gas natural.

“Tenemos la responsabilidad de operar con el combustible que esté disponible. En este caso, si no hay gas natural, tenemos que utilizar diésel”, afirmó Báez.

Según Ahmed, la quema de diésel responde a un asunto de seguridad por un problema de presión en las turbinas de la planta. Portavoces de Genera PR indicaron que los costos asociados podrían recaer en los clientes si, en la revisión contractual, se determina que hubo una causa de fuerza mayor válida.

“Nos han hecho ver de que le están supliendo a Genera el gas completo para las dos plantas, y lo que han estado suministrando es gas para una de las unidades. Mientras tanto, Genera ha tenido que seguir utilizando diésel más caro para poder mantener la generación eléctrica. Es una falta de respeto a esta Asamblea Legislativa”, expresó el representante José Aponte Hernández.

Desde el 16 de septiembre, las unidades 5 y 6 de la Central San Juan operaron con diésel, mientras el Amur River esperaba en la costa norte de Puerto Rico. El buque no atracó hasta el 13 de octubre, tras una disputa legal con un grupo de prácticos de la bahía, quienes cuestionaban el tamaño de la embarcación. Sin embargo, el 1 de octubre, el Tribunal federal autorizó la entrada, pero la empresa pausó el atraque, según reconoció en su ponencia, luego de que el Negociado de Energía ordenara a la AEE evaluar si retenía pagos a New Fortress. La compañía anunció la entrada del buque el 10 de octubre, el mismo día en que el Negociado aclaró que su orden no instruía a dejar de pagar las facturas.

Ahmed negó que el contrato de New Fortress sea monopolístico y que la empresa haya condicionado la entrada del Amur River al cobro de una deuda. Agregó que objetó una orden del Negociado de Energía que habría afectado el contrato, el cual dispone que la AEE pague cada factura en su fecha de vencimiento, aunque esté en disputa.

“El problema no es el contrato ni el gas, es el acceso al puerto. Mientras no se atienda, el costo lo seguirá cargando Puerto Rico y el contrato no se lo traslada a NFEnergía, que tiene el gas, la infraestructura y la disposición de cumplir. La solución está al alcance de esta Asamblea Legislativa y de la Comisión de Practicaje”, indicó.