Región sur de Puerto Rico entra en sequía extrema
El Monitor de Sequía reporta una reducción estimada de 69% en la producción de café y advierte sobre posibles brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos
Al menos 11 municipios de la región sur de Puerto Rico se encuentran ahora bajo condiciones de sequía extrema (D3), confirmó este jueves el Monitor de Sequía de los Estados Unidos (USDM, por sus siglas en inglés).
La organización detalló que el 9.49% del archipiélago está clasificado bajo esta categoría. Los municipios afectados son: Cabo Rojo, Lajas, Guánica, Yauco, Guayanilla, Peñuelas, Ponce, Juana Díaz, Santa Isabel, Coamo y Salinas.
El USDM indicó que la sequía severa (D2) ahora abarca el 35.63% del territorio, mientras que la sequía moderada (D1) se extendió al 67.77% de la Isla.
Estos valores representan un incremento respecto a la semana anterior, cuando la categoría D2 cubría el 24.75% y la D1 el 60.76%.
“Las condiciones de sequedad extrema continuaron afectando a Puerto Rico, con únicamente las zonas del noroeste recibiendo lluvia para aliviar ligeramente las condiciones en algunas áreas. La falta de precipitación ha tenido un impacto significativo en gran parte de la isla, y cualquier lluvia registrada fuera de la zona noroeste solo ha brindado alivio localizado y temporero”, explicó la entidad en su informe.
Según el organismo científico, San Juan registró su julio más seco desde 1899, con apenas 0.54 pulgadas de lluvia.
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“Informes no oficiales apuntan a una reducción de 69% en la producción de café debido a la sequía. Dos embalses principales (Carraízo y Cidra) han tenido que realizar ajustes operacionales debido a los bajos niveles de agua, mientras que otros cinco podrían requerir medidas similares próximamente”, abundó.
La entidad especificó que esta semana se produjeron algunas mejoras en sectores del noroeste, sin embargo, otras áreas permanecieron sin cambios o empeoraron.
“La categoría de sequía extrema (D3) fue incorporada en la franja sur del centro y oeste de Puerto Rico, donde los impactos parecen haberse intensificado con mayor rapidez. Además, la sequía severa (D2) se expandió hacia el centro bajo de Puerto Rico y desde la zona central hacia el noreste, conectándose con otra zona de sequía D2 que ya afectaba parte del noreste de la isla”, agregó.
El meteorólogo y coordinador de avisos del Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés) en San Juan, Ernesto Morales, dijo a Metro Puerto Rico el pasado mes de julio que la situación de sequía actual está influenciada por el fenómeno de El Niño.
“Cuando comparamos eventos de El Niño fuertes, encontramos una correlación con episodios de sequía severa. Por ejemplo, uno de estos eventos ocurrió entre 2015 y 2016, cuando Puerto Rico experimentó la última sequía significativa. Lo mismo ocurrió entre 1995 y 1997, otro periodo de El Niño fuerte en el Pacífico que favoreció condiciones de sequía en la Isla. Por eso, desde muy temprano estuvimos alertando que existía la posibilidad de que enfrentáramos un periodo seco como el que estamos viviendo ahora”, explicó Morales a este medio.
Se estima que 2,881,461 de personas viven en zonas con algún nivel de sequía.
El USDM define sequía extrema como “una etapa en la que la escasez de agua provoca impactos severos en múltiples sectores”.
Bajo estas condiciones, el ganado puede enfrentar falta de alimento, los cultivos pueden sufrir daños significativos y se pueden alterar las actividades diarias.
Además, aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos, se afectan los ciclos naturales de la vegetación, empeora la calidad del agua y disminuyen los niveles de los acuíferos.
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De hecho, 14 embalses registraron una disminución en sus niveles de agua durante las pasadas 24 horas, de acuerdo con un informe publicado por la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA).
Los embalses que registraron las mayores disminuciones fueron Garzas, en Adjuntas, con una baja de 11 centímetros; Loco, en Yauco, con 45 centímetros; y Caonillas, en Utuado, con 47 centímetros.
Otros cuerpos de agua que reflejaron bajas en sus abastos fueron La Plata, en Comerío, con una disminución de 0.09; Toa Vaca, en Villalba, con 0.02; Río Blanco, en Naguabo, con 0.06; Fajardo, con 0.05; Carite, en Guayama, con 0.01; Patillas, con 0.02; Guineo, en Orocovis, con 0.01; y Guayabal, en Juana Díaz, con 0.02.
Precisamente, la meteoróloga Débora Martorell advirtió ayer, miércoles, que las nuevas corridas del modelo del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Mediano Plazo (ECMWF) apuntan a un mayor desarrollo del El Niño, que alcanzaría su máxima intensidad durante el mes de diciembre y mantendría condiciones más secas y calurosas en el Caribe hasta principios de 2027.
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