El director de Physician Correctional (PC), Raúl D. Villalobos-Meléndez, anunció hoy, martes, la inversión de $1 millón de dólares en nuevos avances en tecnología para que los confinados pudiesen ser atendidos por doctores especialistas sin la necesidad de salir de la cárcel.
Como parte de esta inversión, que se enfoca mayormente en el campo de la tecnología y la telemedicina, la empresa intenta que el confinado pueda “recibir tratamiento médico sin la intervención de terceros, garantizando la autonomía, la privacidad y la confidencialidad del paciente”.
Utilizando aplicaciones tecnológicas, las nuevas máquinas lograrían identificar “enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias y enfermedades de la piel con módulos para cada especialidad; y pruebas que se pueden hacer remotamente”.
Las primeras dos maquinarias estarían distribuyéndose tan pronto como este mes en Ponce y Bayamón, dado que en estas instituciones se encuentra el 72% (7,770) de la población correccional atendida por Physician.
Entre las dos unidades, hay una inversión de $150 mil dólares, y pretenden llegar a la cifra de $1 millón de dólares para extenderlo a todas las instituciones carcelarias que tengan sus servicios.
Physician Correctional no prevé la cancelación del contrato
Ante preguntas de la prensa sobre si esta millonaria inversión era un método para evitar la cancelación del contrato que tienen con el Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR), Villalobos-Meléndez se limitó a responder que se trata de “nuevas iniciativas dirigidas a fortalecer el sistema de salud correccional de Puerto Rico” ya que entendía que habían sido “tímidos en comunicar lo que se hace dentro del sistema”.
La compañía de servicios de salud fue notificada de los planes de cancelación de su contrato el pasado 1 de julio de 2025, por el secretario de Corrección, Francisco Quiñones Rivera. Sin embargo, el doctor, quien también es presidente de Villalobos Healthcare, compañía a cargo de PC, reiteró que “el contrato está vigente y nuestra responsabilidad nos obliga a seguir trabajando así”.
Desde Corrección comenzaron un proceso de evaluación de 12 propuestas para que una sustituya a Physician Correctional como operador de servicios de salud a confinados pero, mientras corren las evaluaciones, Physician se mantiene como operador de servicios de salud ya que el contrato permanece vigente hasta el 30 de septiembre de 2028 y asciende a unos $12 millones de dólares anuales.
Ante el tema de una posible transición, por cancelación o terminación de contrato, Villalobos-Meléndez indicó que sería “una transición compleja”.
La compañía de servicios de salud enfrenta una demanda civil de $41 millones de dólares por parte de la familia de Ivette Joan Meléndez Vega, la mujer asesinada a manos del convicto asesino en serie Hermes Ávila Vázquez. Los médicos encargados de Ávila Vázquez certificaron al confinado como “paraplejíco” antes de su excarcelación errónea, incurriendo en una negligencia en su diagnóstico, y siendo este el principal motivo por el que el gobierno de Puerto Rico planifica cancelar su contrato.
Sobre este particular, el director de la compañía se limitó a decir que “ese caso está corriendo el curso que debe correr”.
Villalobos-Meléndez también explicó que el litigio sobre el contrato sigue en curso “como procedimiento ordinario”, a manos del Departamento de Justicia, en representación del DCR y que hay “vistas citadas en el tribunal”.
