A pocos días del inicio oficial de la temporada de huracanes, y a casi ocho años del paso del huracán María en 2017, líderes del sector energético de Puerto Rico aún no pueden precisar cuánto tiempo tomaría restablecer el servicio eléctrico en caso de un evento atmosférico de gran magnitud.
Aunque aseguran que se han hecho avances en capacidad de generación y se han reforzado los protocolos de respuesta, las agencias y empresas involucradas reconocen que el tiempo de recuperación dependerá, en última instancia, del tipo de huracán que azote la isla.
“Ese escenario que plantea es un escenario catastrófico. Un huracán categoría 5 o 4, como María, puede ocasionar daños devastadores al sistema eléctrico, incluso si fuera completamente nuevo”, señaló a Metro Puerto Rico el zar de Energía y director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP), Josué Colón.
A pesar de que se asegura que el sistema energético está en mejores condiciones que en 2017, no existe una respuesta definitiva sobre cuánto tardaría el país en recuperar la luz en caso de un impacto severo.
Generación reforzada, pero sin garantías
Genera PR, empresa privada encargada de la operación de las plantas generatrices desde julio de 2023, aseguró estar mejor preparada para enfrentar emergencias, según su vicepresidente de Asuntos Públicos y Gubernamentales, Iván Báez. Actualmente, la empresa opera con una capacidad instalada que ronda los 2,800 megavatios (MW), distribuidos en varias plantas en toda la isla.
Además, se espera un aumento significativo en la generación con la reparación de unidades clave. Según Báez y —en su momento— el entonces vicepresidente de Operaciones Daniel Hernández Morales, las obras que se realizan añadirán hasta 1,300 MW antes de agosto, lo que elevaría la capacidad total a unos 4,100 MW justo en el pico de la temporada ciclónica.
Entre los trabajos recientes, se destaca la reactivación de 700 MW en las últimas semanas: 150 MW en el ciclo combinado de Aguirre, 150 MW mediante la unidad 6 de San Juan y cerca de 400 MW en la unidad 5 de Costa Sur. A esto podría sumarse una turbina adicional en San Juan que generaría otros 50 MW.
Sin embargo, al ser cuestionado directamente sobre cuánto duraría un apagón tras el paso de un huracán, Báez no ofreció una estimación específica. En su lugar, enfatizó que se han establecido protocolos para energizar rápidamente el sistema una vez sea seguro hacerlo.
“Contamos con una capacidad de generación de emergencia superior a la de años anteriores, así como con una respuesta más rápida y efectiva ante fenómenos climáticos. Hemos recomendado a LUMA establecer protocolos para una energización rápida y segura”, afirmó Báez.
Baterías Tesla… pero para 2026
Como parte de los esfuerzos a largo plazo, Báez anunció la llegada de las primeras baterías Tesla, que añadirán aproximadamente 400 MW al sistema. Estas baterías servirán como una línea de respaldo para responder a fallos en la red. No obstante, aclaró que las baterías no estarán operativas durante esta temporada.
“El hecho de que empiecen a llegar no significa que van a estar disponibles para ser instaladas. Este proceso conlleva trabajos de demolición en ciertas áreas dentro de las plantas, por lo que será un proyecto para el próximo año”, explicó.
Silencio de LUMA y pedido de aumento
Mientras tanto, LUMA Energy —la empresa a cargo del sistema de transmisión y distribución eléctrica— no ofreció declaraciones, a pesar de múltiples solicitudes de entrevista por parte de Metro Puerto Rico. Sin embargo, en días recientes, LUMA presentó una solicitud para aumentar la tarifa eléctrica a partir del 1 de junio, alegando que los ingresos actuales no cubren sus costos de operación.
El alza propuesta añadiría 2.76 centavos por kilovatio hora, lo que se traduciría en un aumento de alrededor de $11 mensuales para un hogar promedio. LUMA justificó la medida señalando que, desde 2017, las tarifas no se han ajustado para compensar por inflación, merma poblacional y el aumento de sistemas de autogeneración.
De los $352 millones anuales que se pretende recaudar con este aumento, unos $30 millones se destinarían a una reserva de emergencia para responder a apagones tras desastres naturales.
Críticas a la empresa
El pedido ha generado fuertes críticas. El presidente de la Comisión de Gobierno en la Cámara de Representantes, Víctor Parés, lo catalogó como “un descaro y falta de respeto al pueblo de Puerto Rico”.
Por su parte, el presidente interino de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER), Ángel Figueroa Jaramillo, cuestionó la eficiencia de la empresa, al asegurar que LUMA ya cuenta con fondos más que suficientes para atender emergencias.
“El presupuesto más alto en la historia de la Autoridad lo tiene LUMA. El problema es que sus gastos operacionales son tan altos y poco sostenibles que por eso siguen pidiendo dinero a dos manos”, sentenció.
Más inventario, pero sin promesas
Para el zar de Energía, la principal diferencia respecto al 2017 es que ahora hay más inventario disponible para responder a emergencias: postes, cables, transformadores y otros componentes esenciales.
“La expectativa es que jamás estemos un año nuevamente sin servicio eléctrico. Pero esa expectativa también depende de la magnitud del evento y del tipo de daño que cause”, advirtió.
El Plan de Contingencia de ambas empresas —Genera y LUMA— fue revisado y aprobado por el Negociado de Energía de Puerto Rico y por la Asamblea Legislativa. Aun así, la pregunta clave sigue sin respuesta concreta: ¿cuánto tiempo estaríamos sin luz si nos golpea otro huracán mayor?
Puntos clave del sistema eléctrico ante la temporada de huracanes
¿Cuánta energía puede generar el sistema hoy? – La capacidad actual ronda los 2,800 megavatios (MW), pero se espera que aumente a unos 4,100 MW en agosto.
¿Cuándo llegarán las baterías Tesla? – Ya comenzaron a llegar, pero no estarán disponibles en esta temporada. Se espera que entren en operación en 2026.
¿Hay más recursos disponibles para emergencias? – Sí. Según el gobierno, hay más inventario de postes, cables y transformadores que en 2017, lo que en teoría debería permitir una recuperación más rápida.
¿Se sabe cuánto tardaría el restablecimiento del servicio?– No. Funcionarios y empresas insisten en que el tiempo dependerá de la magnitud del fenómeno. No hay una cifra estimada.
