Escasa formación y movilidad entre retos del turismo en Puerto Rico

Estas observaciones fueron obtenidas de un estudio realizado por Foundation for Puerto Rico (FPR), con la colaboración de estudiantes de la José A. (Tony) Santana International School of Hospitality and Culinary Arts de la Universidad del Este.

Del estudio destaca que los turistas apenas tienen medios de locomoción diferentes al automóvil de alquiler para desplazarse por la isla.

Otro de los principales problemas identificados radica en una escasa imagen de marca, que únicamente apuesta por promocionar la oferta tradicional de sol y playa, junto al atractivo del Viejo San Juan, y que carece incluso de mapas sobre la oferta turística de la isla fuera del área metropolitana.

Incluso dentro del área metropolitana el sistema de autobuses es poco fiable y eficiente, por lo que los turistas terminan desistiendo, mientras que también se echa de menos una conveniente señalización que destaque los puntos de interés.

En general se acusa también de una carencia de infraestructuras y una limitada sofisticación de los negocios, que se suma a la necesidad de mejor capacitación de los empleados y la implantación de una cultura de servicio al cliente.

El estudio también destaca que existe un deficiente apoyo gubernamental a través de “la falta de incentivos, la dificultad para conseguir permisos y licencias, la inexistencia de apoyo a dueños de negocios y el fallo en el adiestramiento a empleados gubernamentales”.

“Este estudio surge de la necesidad de entender nuestra economía del visitante en su condición actual para conceptuar e impulsar estrategias que nos permitan fortalecer nuestra economía, atrayendo mayor cantidad de visitantes a la isla”, dijo el presidente de la Junta de Directores de FPR, el multimillonario estadounidense Jon Borschow, al presentar el informe.

Añadió que “en Puerto Rico tenemos la capacidad de duplicar el beneficio directo e indirecto que representan los visitantes para nuestra economía, solo tenemos que convencernos de que la economía del visitante es el eje estratégico clave para el desarrollo económico y representa la mejor oportunidad a corto y mediano plazo para cambiar nuestro rumbo económico”.

Para ello, el estudio aboga por mejorar el marketing para “destacar las experiencias auténticas y únicas que existen en Puerto Rico y que nos diferencian de otros destinos” y mejorar la formación del personal del sector.

También se recomienda “fomentar un Puerto Rico mucho más ágil y moderno que maximice el poder de la tecnología” y desarrollar colaboraciones y alianzas que faciliten la creación de redes y centros de excelencia, así como la coordinación de servicios para maximizar la oportunidad de crear más y mejores experiencias para los visitantes”.

En tanto, durante este fin de semana está teniendo lugar en San Juan la primera reunión de “startups” (empresas emergentes) en la isla dedicadas a fortalecer e impulsar el sector turístico bajo la convocatoria de FPR y el Centro para Emprendedores.

En las 54 horas que dura el “Startup Weekend” los participantes tienen que desarrollar una idea empresarial que sea viable “para fortalecer el ecosistema turístico” de Puerto Rico, según explicó la gerente de programas de FPR, Giselle Nevares.

Los ganadores del “Startup Weekend” obtendrán apoyo en el desarrollo de su empresa, así como asistencia técnica para el inicio de sus proyectos, provista por el Centro para Emprendedores.