Como parte de su compromiso con el fortalecimiento del sector agrícola y la búsqueda de soluciones innovadoras ante la escasez de mano de obra que enfrenta la industria, el secretario del Departamento de Agricultura, Agro. Irving Y. Rodríguez Torres, firmó un Acuerdo Colaborativo con el Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR) para poner en marcha la iniciativa “Manos Pa’l Campo”, adscrita a la División del Fondo de Innovación para el Desarrollo Agrícola (FIDA).
La iniciativa, que se desarrolla bajo el programa AGROEDU, busca capacitar y adiestrar a personas confinadas o en proceso de reinserción comunitaria en destrezas agrícolas y agroempresariales, a la vez que atiende una de las principales limitaciones que enfrenta actualmente la agricultura puertorriqueña: la falta de mano de obra disponible y capacitada.
“El sector agrícola no puede seguir creciendo si no atendemos con seriedad el reto de la mano de obra. Con Manos Pa’l Campo, nos estamos ocupando de apoyar al agricultor mientras ofrecemos oportunidades reales de rehabilitación y reinserción productiva a personas bajo custodia del Estado”, expresó el secretario de Agricultura, Irving Rodríguez Torres. “Esta iniciativa convierte la capacitación agrícola en una herramienta de desarrollo económico, justicia social y seguridad alimentaria, aspectos prioritarios para la administración de la gobernadora Jenniffer González Colón”, añadió.
El proyecto se dividirá en cuatro fases a implementarse durante un periodo de tres años, con un impacto estimado de un centenar de participantes:
- Fase I: Se llevará a cabo en el Centro de Tratamiento Social de Villalba, enfocada en jóvenes institucionalizados en transición a la libre comunidad, mediante capacitación en barismo, agronegocios del café y talleres agroeducativos, incluyendo experiencias prácticas en fincas cafetaleras.
- Fase II: Se desarrollará en la Institución Correccional Sabana Hoyos en Arecibo, donde adultos confinados recibirán adiestramiento técnico en cultivos ornamentales, sistemas hidropónicos y prácticas agrícolas, además de establecer vínculos con fincas del área norte.
- Fase III: Facilitará la inserción comunitaria de participantes en fincas de café ubicadas en los municipios de Lares, San Sebastián, Yauco y Utuado, conectando directamente la capacitación con oportunidades reales de trabajo agrícola.
- Fase IV: Se implementará en la Institución Correccional Guerrero en Aguadilla, mediante el desarrollo de un proyecto agrícola institucional enfocado en la siembra, manejo de cultivos y autosuficiencia alimentaria.
El secretario del Departamento de Corrección y Rehabilitación, Lcdo. Francisco Antonio Quiñónez Rivera, destacó el valor rehabilitador del acuerdo.
“Este proyecto representa una oportunidad real de rehabilitación y reinserción social para personas confinadas y en proceso de reingreso a la libre comunidad, brindándoles herramientas educativas y técnicas que promueven la autosuficiencia, el desarrollo de destrezas laborales y una vida productiva. Continuamos firmes en nuestra misión de rehabilitar con propósito, dignidad y oportunidades concretas de futuro”, sostuvo.
La iniciativa cuenta con el respaldo del United States Department of Agriculture (USDA) a través del Specialty Crops Block Grant Program, lo que refuerza su alcance y sostenibilidad.
El secretario Rodríguez Torres adelantó que Manos Pa’l Campo es solo el inicio de una estrategia más amplia. “Este acuerdo marca el comienzo de una serie de esfuerzos que estaremos desarrollando para atender la escasez de mano de obra agrícola. Nuestra meta es ampliar esta iniciativa mediante nuevos acuerdos con el Departamento de Corrección y continuar anunciando otras medidas adicionales que fortalezcan la capacidad productiva del sector”, concluyó.