En lo que será la última oportunidad para clasificar a los Juegos Panamericanos Lima 2019, el equipo masculino de tenis de mesa llegará al repechaje caribeño con ánimos de dar la batalla para poder representar a Puerto Rico en el magno evento.
El conjunto boricua estará encabezado, una vez más, por Brian Afanador.
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“La competencia mayor la tendremos con República Dominicana. Es un equipo aguerrido. Tienen jugadores experimentados como Emil Santos y Samuel Galvez”, opinó a Metro el presidente de la Federación Puertorriqueña de Tenis de Mesa (FPTM), Iván Santos.
“Conocemos a todos [los equipos] y somos los superiores en el Caribe”, añadió.
El seleccionado, que volverá a ser dirigido por Eladio Afanador, también contará con la presencia de Daniel González, Ricardo Jiménez y Gabriel Pérez. De todos, la novedad es Pérez, quien con solo 16 años sustituirá a Yomar González como la cuarta raqueta puertorriqueña.
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El juvenil se ganó el puesto entre otros 10 tenimesistas que estaban compitiendo por el lugar.
“Su papá lo respalda increíblemente. Es joven y le estamos dando la oportunidad porque es el futuro en el deporte”, resaltó Santos.
El torneo definitorio se jugará en Guayana entre el 24 y 25 de marzo.
Actualmente, Afanador, Pérez y González se encuentran entrenando en la isla. Jiménez, que está compitiendo en Alemania, llegará el 21 de marzo a Guayana. El resto del equipo lo hará el 22.
Los demás equipos que intentarán lograr la clasificación serán Guyana, Barbados, Jamaica, República Dominicana y Trinidad y Tobago.
Puerto Rico se encuentra en esta etapa luego que en noviembre del 2018 se quedara corto cuando intentaron clasificar vía el Campeonato Panamericano Adulto. Los boricuas terminaron ese torneo octavos y solo los mejores seis clasificaban a los Panamericanos.
En aquel momento, Afanador padre había adelantado que, para este repechaje de cara a Lima 2019, estarían buscando “balancear un poquito más el equipo. Poder seguir y entrenando y hacer unos pocos ajustes aquí y allá”.
