Sector de salud alinea esfuerzos para abogar por continuidad de fondos de salud

El comité de trabajo multisectorial de salud que creó el Gobierno de Puerto Rico firmó un memorando de entendimiento (MOU, en inglés) que fija un mensaje centralizado para el cabildeo de fondos de salud: aumentar el porcentaje de asignación de fondos para Medicaid y eliminar el límite de utilización de fondos impuesto por ley.

Si bien una de las propuestas que destacó la gobernadora Jenniffer González Colón es solicitar una asignación mínima de $4.4 mil millones para Medicaid, con incrementos anuales de 5 %, la meta es lograr que se aumente el Porcentaje de Asistencia Médica Federal (FMAP, en inglés) a 83 %. Actualmente está a un 76 % y, para este año fiscal, por ley, se asignaron $3.8 mil millones.

Si no se logra subir ni mantener ese FMAP, la asignación podría reducirse a un 55 %, lo que representa un precipicio fiscal porque apenas habría $500 millones para Medicaid. Esto desencadenaría una posible pérdida de cubierta para alrededor de 700,000 a 1,000,000 de beneficiarios del Plan Vital, financiado por ese programa federal.

“Seguimos impulsando iniciativas y alianzas estratégicas para garantizar un sistema de salud más sólido, estable y accesible para todos los puertorriqueños”, decretó la gobernadora en la Conferencia de Política Pública de Salud 2026, que reunió integrantes del sector de salud para informar estas estrategias.

El grupo de trabajo de salud también generó un informe preliminar, de 84 páginas, que fue presentado el pasado lunes al comisionado residente, Pablo José Hernández Rivera, y a la directora de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA, en inglés), Gabriela Boffelli. El documento, aún no finalizado, acoge recomendaciones de sectores involucrados y de un estudio económico comisionado.

Otros puntos del MOU, titulado “Federal Healthcare Policy Priorities”, que abordará el comité en el cabildeo para la permanencia de fondos incluyen la inclusión del archipiélago en Medicare Savings Program y el Long Term Care, así como otros relacionados a Medicare Advantage.

De acuerdo con el secretario del Departamento de Salud (DS), Víctor Ramos Otero, la ausencia de Puerto Rico en estos dos programas provoca una amplia disparidad con Estados Unidos, pese a la asignación millonaria que se recibe actualmente, que afecta la implementación de un sistema de salud estable.

“Sí, nos aumentaron (fondos Medicaid) y fue un logro histórico, pero ciertamente no tenemos la cantidad, si lo queremos comparar con Estados Unidos”, contestó a preguntas de Metro Puerto Rico sobre si la mayor asignación solicitada se traduciría a una mayor eficacia en el programa de salud.

Según un estudio del 2023 que citó González Colón en su ponencia, cerca de un 33 % de personas que se mudaron de Puerto Rico a Estados Unidos identificaron los servicios de salud como motivo para emigrar, a pesar de que los costos son más elevados que en el archipiélago.

El comisionado residente amplió, en un aparte con la prensa, que ese factor es un argumento “persuasivo” para los congresistas, de los que mencionó estar en contacto con Brett Guthrie y Frank Pallone, quienes pertenecen al comité que maneja fondos de salud.

“Cuando les decimos a los congresistas, miren, no piensen que esto va a aumentar el costo del programa per se porque, si se pierden estos fondos, mucha gente perderá acceso a la salud, se montará en un avión, se mudará a la Florida, y allí usarán esos servicios que son más caros. Es un argumento persuasivo que hemos visto que tiene resonancia”, planteó.

Hernández Rivera también opinó que, debido a que Puerto Rico no aporta a contribuciones federales, ha habido un trato desigual. “Si tú no aportas al pote, ellos entienden que hay una justificación para no tratarte igual cuando repartan dinero del pote”, explicó. Ramos Otero, por su parte, lo ha atribuido al estado colonial.

Joaquín A. Rosado Lebrón cubre salud para Metro Puerto Rico a través del programa Report for America.