El Papa León XIV elogia a Catholic Extension Society por fortalecer la presencia de la Iglesia entre los pobres

La junta directiva de Catholic Extension Society participó el lunes en una audiencia privada con el Papa León XIV en el Vaticano, donde reafirmó su compromiso con la visión pastoral y las prioridades del Papa.

Durante más de 120 años, la misión de Catholic Extension Society ha sido construir comunidades vibrantes en la fe católica. “Este entusiasmo misionero sigue siendo necesario hoy”, les dijo el Papa. “Por eso, quiero agradecerles sus continuos esfuerzos para atender las necesidades de las comunidades católicas más pobres”.

Especialmente elogió la labor de Catholic Extension Society en Puerto Rico, un programa de recuperación que ha liderado durante años en toda la isla y que busca reconstruir 600 escuelas e iglesias dañadas por desastres naturales.

Retomando temas de su primera exhortación apostólica, Dilexi Te (Sobre el amor a los pobres), el Santo Padre dijo: “El apoyo que brindan en estas comunidades es una hermosa expresión de la universalidad de la Iglesia y un recordatorio vivo de que el amor al prójimo es prueba tangible de la autenticidad de nuestro amor a Dios”.

Entre la delegación de la junta directiva de Catholic Extension Society se encontraba un grupo de líderes católicos que reciben el apoyo de dicha sociedad para su ministerio a los pobres, incluyendo a varias religiosas que trabajan con refugiados y comunidades inmigrantes.

El Santo Padre comentó: “Asimismo, animo la atención pastoral que ofrecen a los más necesitados, así como a las numerosas familias inmigrantes en Estados Unidos. Es imperativo que nuestros hermanos y hermanas experimenten la calidez de una comunidad marcada por la presencia de Cristo”.

Tras sus palabras, una de las religiosas presentes, la Hna. Fátima Santiago, ICM, miembro de la junta directiva, entregó al Santo Padre cartas de familias inmigrantes a las que atiende en el sur de Texas, quienes han sufrido separaciones traumáticas y graves dificultades económicas debido a la detención o deportación de madres con hijos. Entre las cartas se encontraba la de una mujer con dos hijos con autismo severo que ha sido detenida, lo que ha sumido a su familia en el caos. El Santo Padre recibió las cartas y le aseguró a la Hna. Fátima que rezaría por ella.

Otra religiosa de la delegación, la Hna. Lucía Murashko, OSBM, quien ha servido cerca del frente de guerra en Ucrania durante cuatro años, presentó al Papa fotografías de dos hombres ucranianos prisioneros de guerra. La Hna. Lucía brinda apoyo espiritual a sus esposas, quienes crían a sus hijos solas.

Al entrar al salón de audiencias, el papa León reconoció inmediatamente la presencia del padre Jack Wall y sabía que había crecido en el mismo pueblo de clase trabajadora, Dolton, Illinois, que el presidente de la Catholic Extension Society.

El Padre Wall dijo: “Fue muy especial para nosotros, como sociedad pontificia, encontrar inspiración en la visión pastoral del Papa León XIII mientras trabajamos para edificar la Iglesia en las regiones más pobres de Estados Unidos. El Santo Padre ha expresado su deseo de una Iglesia que priorice a los pobres, que construya puentes a través del diálogo y que promueva la paz en un mundo donde existen tantas amenazas a la dignidad humana”.

El Papa León XIII resumió el valor de la misión de Catholic Extension Society con estas palabras: “El amor a los pobres puede entenderse, por lo tanto, como el sello evangélico de una Iglesia fiel al corazón de Dios”.