Buscan bautizar con nombre de José ‘Piculín Ortiz a becas atléticas de la UPR

El representante y presidente de la Comisión de Recreación y Deportes en la Cámara de Representantes de Puerto Rico, Josean Jiménez, presentó la Resolución Concurrente de la Cámara de Representantes Número 39, con la intención de “solicitar a la Universidad de Puerto Rico (UPR), a través de la Junta de Gobierno, la Presidencia y los Departamentos Atléticos de cada uno de sus 11 recintos, que bautice toda beca atlética o beca por mérito deportivo’, otorgada en el sistema de la UPR, con el nombre de “Beca Atlética y por Mérito Deportivo José ‘Piculín’ Ortiz Rijos”, en honor y memoria perpetua a una de las figuras más trascendentales del deporte puertorriqueño”.

“Pocas figuras han encarnado con tanta dignidad, excelencia y compromiso patrio el espíritu del atletismo boricua como José Rafael ‘Piculín’ Ortiz Rijos,considerado, por la mayoría de los analistas, excompañeros y aficionados, como el mejor baloncelista que ha producido nuestro archipiélago”, manifestó Jiménez en declaraciones escritas.

“A lo largo de cuatro décadas, su talento, disciplina y sentido de pertenencia hacia Puerto Rico lo convirtieron en símbolo viviente de superación, profesionalismo y orgullo nacional”, hizo hincapié al recordar al hombre, fallecido a los 63 años de edad y nacido en el Municipio de Aibonito.

“‘Piculín’” Ortiz se convirtió en el primer puertorriqueño, nacido en el Archipiélago, seleccionado en la primera ronda del Sorteo de Novatos de la NBA… Marcó un hito histórico en todo el deporte puertorriqueño”, recordó.

“Su trayectoria internacional fue, sin lugar a dudas, monumental… Defendió los colores de la Selección Nacional de Baloncesto de Puerto Rico, ininterrumpidamente, desde 1983 hasta 2004 —más de dos décadas de servicio patrio—, participando en cuatro Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004… En estos últimos, formó parte del equipo que protagonizó una de las hazañas más memorables del deporte mundial: la victoria de Puerto Rico, 92–73, sobre el “Dream Team” de Estados Unidos de América. Asimismo, representó a la Patria en cuatro Copas Mundiales FIBA (1990, 1994, 1998 y 2002) y en múltiples ediciones de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, los Juegos Panamericanos y los Campeonatos Centrobasket y FIBA Américas”, enumeró.

En el ámbito profesional europeo, ‘Piculín’ vistió de equipos icónicos como el Real Madrid, el FC Barcelona, el Aris Salónica de Grecia —con el cual conquistó la Copa Korac, de la FIBA, en la temporada 1996–1997—, así como del Bàsquet Club Andorra y el Unicaja Málaga, dejando una huella imborrable en el baloncesto del Viejo Continente y constituyéndose en embajador permanente de Puerto Rico ante el mundo.

En el Baloncesto Superior Nacional (BSN), jugó 16 temporadas con los Atléticos de San Germán, con los que conquistó campeonatos nacionales en 1985, 1991 y 1994; vivió una segunda etapa dorada con los Cangrejeros de Santurce, equipo al que lideróllevó a cinco campeonatos nacionales, en un período de seis años a partir del 1997; y culminó sula carrera profesional con los Capitanes de Arecibo, en el año 2006, a los 43 años de edad.

Cerró su trayectoria en el BSN con 8,915 puntos, 5,314 rebotes y 1,134 asistencias en 505 juegos de serie regular —, cifras que lo colocan entre los más prolíficos de toda la historia del baloncesto local.

“Por la cumbre de sus ejecutorias, José ‘Piculín’ Ortiz fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño, en el año 2018 y, posteriormente, al Salón de la Fama de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), el 30 de agosto de 2019, convirtiéndose en apenas el segundo puertorriqueño en alcanzar tal distinción, luego del inolvidable Teófilo ‘Teo’ Cruz... Este honor lo posicionó, formalmente, entre los más grandes baloncelistas de la historia universal del deporte de la canasta”, destacó.

“Resulta cardinal precisar que el legado de ‘Piculín’ Ortiz no solo se circunscribe a sus logros deportivos: su entrega, su disciplina, su sentido de país y su humildad lo convierten en modelo a emular para las generaciones presentes y futuras de jóvenes atletas puertorriqueños. En particular, para aquellos jóvenes que, becados por la UPR, sueñan con representar a su Archipiélago en justas locales e internacionales mientras procuran su formación académica y profesional”, resaltó.

“Bautizar, oficialmente, toda beca atlética o ‘Beca por Mérito Deportivo del Sistema UPR’ con el nombre de José ‘Piculín’ Ortiz constituiría un acto de profunda y merecida justicia histórica”, reiteró.