New Fortress presenta plan para resolver tranque por buque con gas natural
La empresa propone que el capitán Daniel Montes maniobre el Amur River, mientras la jueza federal Silvia Carreño-Coll le exige entregar información técnica bajo amenaza de sanciones
Por Eva Llorens
En medio de una crisis energética que mantiene a la Central de San Juan utilizando diésel a un costo cuatro veces mayor que el gas natural, New Fortress Energy (NFE) insistió en su propuesta de permitir que el capitán Daniel Montes, piloto de la Bahía de San Juan con 29 años de experiencia, realice la maniobra para ingresar el buque Amur River al terminal de la empresa y así ponerle fin a un tranque judicial que mantiene a la barcaza mar afuera.
Según NFE, Montes revisó la información operacional del buque y confirmó bajo pena de perjurio que está disponible para hacer la maniobra. La propuesta forma parte de la pugna entre NFE y los prácticos de la Bahía de San Juan en torno a desacuerdos sobre la seguridad marítima y las dimensiones del buque cisterna, el cual transporta gas natural licuado (LNG). Los pilotos argumentan que el Amur River excede las medidas autorizadas en acuerdos previos porque tiene 44.24 metros de beam (ancho) frente al parámetro estipulado de 43.40 metros.
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La jueza federal Silvia Carreño‑Coll emitió una orden contundente el 24 de septiembre señalando que NFE ha retenido información crítica, ha dilatado el proceso hasta que Montes estuviera de turno y enfrenta posibles sanciones de $10,000 si no entrega la documentación requerida antes de las dos de la tarde del 25 de septiembre. NFE solicitó una extensión hasta las 5:30 p.m. porque se encuentra en proceso de verificar el material. En su orden, la jueza cuestionó por qué NFE no ha entregado a los demás pilotos la misma información que, según Montes, le permitió concluir que el Amur River “cabe en el berth pocket” y puede maniobrarse con seguridad. “El único modo en que el capitán Montes pudo haber revisado la producción voluminosa que dice haber evaluado es si todo eso se preparó con anticipación”, escribió la jueza, ordenando a NFE entregar toda la información que Montes utilizó para llegar a su conclusión.
La jueza exige certificaciones actualizadas de los remolcadores que se usarán, documentación que confirme si el Amur River cabe o no en el “berth pocket” e información técnica pendiente que los pilotos han solicitado por semanas. Si NFE no puede demostrar que no hay intrusión, la jueza indicó que deberán usarse dos remolcadores de standby, aunque la empresa se niega a pagar por ellos.
En paralelo al proceso judicial, la Oficina Independiente de Adquisiciones (3PPO), presidida por el licenciado Osvaldo Carlo Linares, ordenó a Genera PR y a NFE activar de inmediato un mecanismo alterno de suministro de gas natural licuado para solucionar el tranque con el Amur River. El 3PPO instruyó a Genera PR a buscar y contratar sin demora un proveedor alternativo que pueda entregar el combustible a la central San Juan en un tiempo comparable, señalando opciones como la naviera Crowley, ya sea mediante camiones o barcos, para evitar que la generación continúe dependiendo del diésel.
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En una conferencia de prensa celebrada esta mañana, el abogado de NFE, Alberto Castañer, rechazó categóricamente la apreciación del tribunal. Afirmó que la moción anunciando la disponibilidad de Montes no se preparó con anticipación, sino “dos o tres horas antes” de radicarse, luego de confirmar que el piloto estaba de turno y dispuesto a firmar una declaración jurada. Insistió en que NFE ha entregado “miles y miles de documentos” y que los pilotos continúan pidiendo información adicional sin fin. Según él, cada vez que la empresa entrega un documento, los pilotos “buscan un huequito” para solicitar más.
Tanto Castañer como Stephen Rivera, expresidente de los San Juan Bay Pilots, argumentaron que el tranque no responde a preocupaciones de seguridad, sino a una “agenda oculta” o a falta de capacidad de los pilotos demandantes. Rivera sostuvo que los pilotos del sur, quienes también tienen licencia para maniobrar tanqueros, están listos para realizar la operación si reciben dispensa de la Comisión de Pilotaje. NFE reiteró además que el Amur River tiene certificación de cumplimiento del Coast Guard y que la agencia federal no puso reparos a su entrada.
La empresa advirtió que la tripulación del Amur River tiene menos de 24 horas de provisiones y que Aduanas no permitió reabastecer el buque en aguas locales. Castañer había dicho a Caribbean Business esta semana que se le habían llevado suministros al tanquero, pero en la conferencia de prensa aclaró que finalmente no se les permitió hacerlo. Si el barco debe partir a República Dominicana u otro puerto cercano a buscar suministros, el sistema eléctrico de Puerto Rico quedará sin gas natural por varios días adicionales. “Si esto no se resuelve ya, el Amur River se va a ir… y seguiremos pagando luz a precios más caros”, dijo Castañer.
La jueza mantiene vigente la orden que prohíbe cualquier movimiento de LNG excepto los buques Energos Maria y Energos Princess, mientras NFE no cumpla con la entrega de información. Mientras tanto, la propuesta de la empresa es clara: permitir que Montes —o los pilotos del sur— realicen la maniobra y poner fin al tranque que mantiene a Puerto Rico quemando diésel.
