Las abejas producen miel a partir del néctar recolectado de las flores, y este alimento puede utilizarse para preparar jarabes o tés, o incluso como endulzante natural de jugos, pasteles o yogures, por ejemplo.
BENEFICIOS
Los principales beneficios del miel de abeja para la salud son:
1. Alivia el dolor de garganta y la tos. La miel ayuda a aliviar el dolor de garganta y la tos en casos de gripe o resfriado, ya que lubrica la garganta y reduce la irritación de los tejidos. Para eso, basta con tomar una cucharada de miel pura al día, o agregarla a tés y jarabes.
2. Mantiene la piel hidratada. Contribuye a retener la humedad, manteniendo la piel del rostro y del cuerpo hidratada y suave. La miel es utilizada como ingrediente en productos cosméticos, y también puede utilizarse en recetas de hidratantes caseros.
3. Ayuda en el tratamiento de heridas. Ciertas investigaciones sugieren que la miel previene o controla el crecimiento de las bacterias en la herida, contribuye a eliminar tejidos muertos o infectado, y transporta oxígeno y nutrientes a la herida para acelerar la cicatrización
4. Mantiene la salud gastrointestinal. La miel es un alimento con efecto prebiótico. Sirve como fuente de energía para las bacterias buenas del intestino, ayudando a mantener el equilibrio de la flora intestinal y la salud digestiva.
5. Combate a los radicales libres. Contiene compuestos antioxidantes, como flavonoides y polifenoles, que ayudan a proteger las células sanas del cuerpo contra el daño provocado por el exceso de radicales libres, que son moléculas inestables capaces de dañar tejidos.
6. Puede mejorar la salud del corazón. Debido a su contenido de compuestos antioxidantes, la miel puede favorecer la salud del corazón. Ayuda a prevenir la oxidación de las células grasas y contribuye al equilibrio de los niveles de colesterol “malo” (LDL) y de triglicéridos en la sangre.
7. Aumenta la energía. Gracias a su contenido de azúcares de rápida absorción, la miel puede aumentar la energía y mejorar la disposición física y mental. Por esta razón, es una buena opción para incluir en refrigerios antes o después del entrenamiento.
8. Actúa contra la gastritis y la úlcera péptica. Se ha identificado que la miel es un potente inhibidor de la gastritis (irritación e inflamación del revestimiento de la pared del estómago) y del agente causante de la úlcera péptica (erosiones o úlceras dolorosas abiertas en el revestimiento del estómago o del duodeno).
LAS CLAVES
• La miel es una sustancia natural alimentaria de sabor dulce, producida por las abejas a partir del néctar de las flores o de las secreciones de las partes vivas de algunas plantas.
• Las abejas recolectan el néctar y lo transforman al mezclarlo con sustancias propias (enzimas); esta mezcla es almacenada en los panales de la colmena donde, después de un periodo de maduración, se obtiene la miel.
• El consumo de miel se remonta a 10.000 años antes de Cristo. Hipócrates, considerado el padre de la medicina, la usaba para sanar diversas afecciones de la piel. También la utilizaban los egipcios para curar heridas, quemaduras, embalsamar los cuerpos y como parte de los alimentos que el difunto llevaba en su viaje al más allá.
• A pesar de sus beneficios, debe consumirse con moderación, dado que es rica en azúcares, lo que puede favorecer el aumento de peso y elevar los niveles de azúcar en la sangre, especialmente cuando se consume en exceso.
¿CÓMO SABER SI LA MIEL ES PURA?
Para saber si la miel es pura:
• Lo ideal es revisar la etiqueta y asegurarse de que solo aparezca “miel” como ingrediente. Si la miel contiene jarabe de maíz, glucosa o cualquier otro aditivo, no es pura y debe evitarse su consumo.
• Existen pruebas caseras sencillas, como colocar una cucharada de miel en agua fría: si la miel se disuelve rápido, es adulterada; si cae al fondo lentamente, es pura.
• La miel pura tiende a cristalizar con el tiempo y tiene una textura espesa, no líquida. Si la miel nunca se cristaliza o es muy líquida, puede estar adulterada.
DATO
Debido a que 100 gramos de miel aportan unas 300 calorías, su consumo se recomienda especialmente a personas que precisan una dosis adicional de energía como deportistas, niños en etapa escolar, personas mayores, trabajadores que realizan un esfuerzo físico, personas que tienen una fuerte carga intelectual o quienes desean una dieta para aumentar peso.
FUENTES: TUA SAÚDE, NATIONAL GEOGRAPHIC Y FUNDACIÓN DEL CORAZÓN.
