Los astrónomos sudafricanos están levantando la voz, y no es por una lluvia de meteoritos. El drama espacial tiene que ver con Starlink, la red de satélites de Elon Musk, y su posible interferencia con SKA-Mid, uno de los radiotelescopios más poderosos del mundo.
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¿La preocupación? Que los satélites terminen arruinando las delicadas observaciones del universo profundo que hace este gigante astronómico ubicado en Sudáfrica.
¿Por qué el conflicto?
Todo comenzó con las negociaciones para traer el servicio de internet Starlink al país natal de Musk. Ya había tensión por temas legales y de participación accionaria, pero ahora los científicos están diciendo: “¡Esperen! Esto también podría perjudicar nuestras investigaciones”.
El problema es que los satélites de órbita baja de Starlink podrían interferir con las señales que SKA-Mid intenta capturar desde los confines del espacio.
“Es como encender una linterna directo a los ojos de alguien que intenta mirar una estrella débil”, explicó Federico Di Vruno, experto del Observatorio SKA.
¿Qué están pidiendo los astrónomos?
El equipo de SKA quiere que cualquier acuerdo de licencia con Starlink incluya condiciones específicas para evitar que los satélites interfieran con ciertas frecuencias.
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¿Qué tipo de condiciones? Por ejemplo, que desvíen la señal del satélite o que hagan pausas momentáneas en la transmisión justo cuando el telescopio esté observando.
Esto no es solo cosa de Sudáfrica. El Observatorio SKA también está presionando para establecer reglas similares con otros actores del espacio como Amazon y OneWeb, ante la avalancha de satélites que se están lanzando al cielo.
¿Qué está en juego?
Mucho. El radiotelescopio MeerKAT, que es el hermano menor de SKA-Mid, ya ha hecho descubrimientos sorprendentes: galaxias gigantes, objetos nunca antes vistos y más… y todo eso en apenas unas horas de observación.
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Pero si el cielo se llena de ruido satelital, estas joyas del cosmos podrían perderse. “Estamos buscando soluciones tanto técnicas como regulatorias para proteger el cielo”, concluyó Di Vruno.
