El Banco de Alimentos de Puerto Rico (BDA) anunció la expansión de su programa “Comida es Medicina” con el establecimiento de tres nuevas Farmacias de Alimentos dentro de Centros de Salud Primaria 330, una iniciativa que busca integrar la nutrición como intervención clínica estructurada para pacientes con enfermedades crónicas que también enfrentan inseguridad alimentaria.
La expansión marca un precedente en la Isla. El Banco de Alimentos de Puerto Rico fue la primera organización ganadora del Health Equity Accelerator de la Fundación AbbVie, un programa competitivo dirigido a impulsar soluciones innovadoras para reducir disparidades en salud. Gracias a esa subvención, la entidad fortaleció y amplió su modelo de Comida es Medicina (Food as Medicine) mediante la implantación del innovador concepto de Farmacia de Alimentos en asociación con los Centros 330.
“Este reconocimiento validó nuestro enfoque y nos permitió escalar un modelo que atiende de forma directa la conexión entre inseguridad alimentaria y enfermedades crónicas de una manera que permite al participante más libertad en escoger alimentos”, expresó Mari Jo Laborde, presidenta y CEO del Banco de Alimentos de Puerto Rico. “No se trata únicamente de distribuir alimentos; se trata de integrar la nutrición como parte formal del tratamiento médico, con medición de resultados y enfoque en dignidad y equidad”.
Para esta primera fase del programa, el Banco de Alimentos seleccionó a tres Centros 330 tras un proceso de evaluación de propuestas: MEDX Medical Experience by Migrant, en la región oeste; Camuy Health Services, en la región norte central; y el Centro de Servicios Integrados de Salud (CISS), con presencia en las regiones noroeste y oeste.
La expansión de “Comida es Medicina” se sostiene sobre un modelo colaborativo en el que varias entidades asumen funciones específicas para asegurar una implantación efectiva. A través del AbbVie Foundation Health Equity Accelerator, la Fundación AbbVie aportó respaldo estratégico y fondos iniciales para fortalecer el modelo y poner en marcha su crecimiento en Puerto Rico. Por su parte, el Banco de Alimentos lidera la ejecución, administra los fondos, provee los alimentos nutritivos y coordina el monitoreo de resultados para documentar el impacto del programa.
La Asociación de Salud Primaria de Puerto Rico (ASPPR), junto con los Centros 330 participantes, integra la Farmacia de Alimentos dentro de sus servicios médicos. Sus equipos clínicos realizan el cernimiento de pacientes, llevan a cabo evaluaciones médicas, emiten recetas de alimentos y miden indicadores de salud como parte del tratamiento continuo. Este enfoque permite que la alimentación forme parte estructurada del cuidado primario, al combinar acceso a alimentos saludables, atención médica y medición de resultados.
“La sana alimentación comienza con conocimiento práctico, y en los Centros 330, contamos con la fuerza laboral capacitada para orientar y acompañar a las familias en la toma de decisiones saludables, sin que el presupuesto o el lugar de residencia sean una barrera”, expresó la Dra. Darielys Cordero, directora ejecutiva de la Asociación de Salud Primaria de Puerto Rico.
Bajo este programa, los médicos emiten recetas de alimentos como parte del tratamiento para condiciones como diabetes, hipertensión, obesidad y otras enfermedades crónicas. A su vez, nutricionistas desarrollan planes alimentarios individualizados y los equipos de salud ofrecen educación y seguimiento continuo. El programa también incorpora un componente formal de medición de resultados clínicos durante todo el periodo de implementación, con el fin de documentar cambios en indicadores de salud y generar evidencia local sobre el impacto del acceso consistente a alimentos nutritivos como intervención terapéutica.
En un contexto donde la inseguridad alimentaria afecta de manera desproporcionada a comunidades vulnerables en Puerto Rico, la integración de la alimentación dentro del entorno clínico representa un avance estratégico en el abordaje de las disparidades en salud. Según se informó, la participación del Banco de Alimentos en el Health Equity Accelerator de la Fundación AbbVie no solo aportó recursos financieros, sino también mentoría y fortalecimiento organizacional para estructurar un modelo escalable y sostenible.
“Estamos encantados de celebrar este importante logro junto al Banco de Alimentos de Puerto Rico. Su liderazgo al atender la inseguridad alimentaria y la equidad en salud ejemplifica la innovación en salud que impulsa cambios transformadores en las comunidades, que es precisamente la misión que la Fundación AbbVie busca promover”, expresó Keya Milla, presidenta de la Fundación AbbVie; vicepresidenta de Responsabilidad Corporativa y Filantropía Global de AbbVie. “La expansión de las Farmacias de Alimentos del Banco a través de esta subvención es exactamente la razón por la que creamos el AbbVie Foundation Health Equity Accelerator: para ayudar a las organizaciones a fortalecer y escalar sus programas. Esperamos ver el impacto extraordinario que continuarán teniendo en más comunidades de Puerto Rico, mientras sirven de ejemplo para una expansión geográfica más amplia”.