En una industria de destilados donde por años la conversación, la barra y la experiencia se han contado con voz masculina, Yahaira Valentín se convirtió en una figura visible y respetada desde la práctica. Junto a su equipo, orienta, educa y promueve derribar los mitos del whisky en quienes piensan que “eso es muy fuerte” o que “eso es para hombres”.
Así nació Pa’l Pueblo, un whisky bar y restaurante que fomenta la educación y el conocimiento como parte de la experiencia para sus clientes. Su enfoque no es imponer gustos, es acompañar el paladar. Y ahí está la diferencia dentro de la industria, traducir un destilado complejo en una experiencia accesible para todos.
“Algunas mujeres dicen que el whisky es para hombres porque es ‘muy fuerte’. No le estás dando la oportunidad al whisky de expresarse dentro de ti y eso es fundamental en el proceso de degustación”, explicó.
La empresaria afirma que el balance entre tradición y nuevas tendencias se logra en la presentación de las marcas, la creación de cócteles y la incorporación de opciones para distintos estilos de consumo.
Su pasión por la industria comenzó desde los 18 años. “Empecé a trabajar de mesera, luego bartender, y ahí fue que escogí mi escuela. Luego me gustó y lo estudié, además de estudiar administración de empresas con gerencia”. Hoy, además de dirigir, también se lanzó con su esposo a certificarse. “Ya hemos ido dos veces a Escocia para certificarnos en whisky escocés, y también en whisky irlandés”, explicó.
Los cócteles que más conectan con la gente
En Pa’l Pueblo, el whisky se sirve con una conversación. Primero, te preguntan qué te gusta: si prefieres algo frutal, cítrico, fresco o dulce. Luego, pasas a descubrir destilados con ingredientes como tamarindo, acerola, parcha, toronja rosada y hasta pepino, según la temporada.
Si hay un cóctel que Valentín identifica como “puerta de entrada” y favorito para mujeres es el Irish Margarita. “La mayoría, por no decir que todas, quedan enamoradas. Llevamos ocho años y, hasta el día de hoy, no he tenido a nadie que diga: ‘no me gusta’ nuestra versión de la Margarita”.
En la carta, también se presentan los Old Fashioned en versiones creativas (como Peanut Butter & Waffle, Chocolate y Japanese Fortune), opciones ahumadas (Cinnamon Smoke, Lavender, Bacon Smoke, Coffee) y una sección de clásicos (Manhattan, Paperplane, Penicillin, Boulevardier y NY Sour, entre otros).
Una “biblia” de etiquetas y destilados
Aunque el corazón del concepto es el whisky, no se limitan. Valentín explica que tienen 416 etiquetas. “Le llamamos la biblia porque ahí es que orientamos”, y añade que el equipo de bartenders, Bryant Rodríguez y Wilfredo Resto, también adapta los cócteles a la preferencia del cliente: ginebra, ron añejo y tequila, entre otros, destacó.
Un dato curioso es que además tienen a disposición cócteles sin alcohol (mocktails) y creativos platos elaborados por el chef John Torres, junto a los asistentes Zoe Meléndez y Michael Otero, con salsas y preparaciones infusionadas con whisky.
“Fusionamos el whisky en la mayoría de nuestros platos y se utiliza para caramelizar o marinar. Por ejemplo, el churrasco de nosotros es marinado en whisky”, subrayó.
Entre lo que más resalta por concepto y popularidad está el Whisky Barbeque Burger. “En el hamburguer, utilizamos una salsa que hacemos nosotros de whisky barbeque, pepinos encurtidos con whisky y nuestra salsa de whisky barbeque”.
También mencionó una pasta whisky rosada “con whisky, un toque de pesto y albahaca fresca”, arancinis con base de salsa de queso gouda y pesto, y un postre que se ha convertido en cierre obligado, “un gelato de budín con whisky espectacular”.
El lugar cuenta con salones y espacios para eventos privados, y se recomienda reservar a través de www.palpueblopr.com.
