Ante la escasez de huevos que atraviesa Estados Unidos debido a los estragos de la gripe aviar, la caja importada de 30 docenas que llega a Puerto Rico ha visto un aumento de aproximadamente 77 % de su precio habitual.
Según Fernando Saldaña, presidente del Colegio de Agrónomos de Puerto Rico, “bajo condiciones normales, el precio de esta caja de huevos americanos fluctúa entre $35 y $40. Ahora mismo, se está vendiendo a $62”.
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En junio, el Departamento de Agricultura federal redujo el pronóstico de la producción anual de huevos a 6,900 millones de docenas, lo que supone un baja de 5.3 % en comparación con 2014. El aumento en el precio no se hizo esperar y la docena de huevos grandes del medio oeste de Estados Unidos subió 120 % en comparación con abril ($2.62 la docena).
Ayer, Metro visitó tres supermercados en el área metropolitana para conocer cuánto ha representado esa alza en el cartón que compran los puertorriqueños. En promedio, el precio de la docena de huevos americanos medianos grado A oscila entre los $2.50 y $3.49.
“La cantidad de vagones que vienen de Estados Unidos no ha variado. Pero, aunque la disponibilidad ha permanecido, el precio del huevo americano sí varió a raíz de la gripe aviar que ha ocasionado que hayan menos gallinas ponedoras”, explicó el Saldaña.
Añadió que este incremento en el precio se replica en los huevos que se producen en Puerto Rico, a causa de “la oferta y la demanda”.
En efecto, aunque el 74 % de los huevos que se consumen en Puerto Rico son importados, según datos del Departamento de Agricultura, el alza en el costo de este alimento también se ha visto en el producto local.
En este caso, Metro constató que el precio de la docena de huevos del país se ubica entre $3.49 y $3.97.
Robert Miller, propietario de Granja Asomante en Aibonito, explicó que el problema es que con la escasez de los huevos en Estados Unidos, “suben los de aquí”.
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“Normalmente, el huevo importado es más barato que el local. Nosotros lo subimos porque nos han apretado la industria. Quedamos entre 10 u 11 productores de huevos en Puerto Rico y cuando se escasea el huevo, como está pasando ahora, no suplimos el hueco que hay en la importación”, dijo.
En Puerto Rico, habitualmente, la cesta de 30 docenas de huevos del país se mercadea en $50. Debido al aumento en los huevos importados, los productores han subido el precio de la caja local a entre $55 y $60.
Atentos a las “pollitas”
Si bien el enfoque actual de la industria de huevos se centra en la disponibilidad y la cotización del producto, los hueveros boricuas no bajan la guardia respecto a los efectos de la gripe aviar a largo plazo.
Saldaña explicó que una de las inquietudes principales para estos productores se centra en el acceso a las “pollitas” —también conocidas como gallinas ponedoras— que se compran en Puerto Rico para la producción de huevos.
“El grueso del problema de la fiebre aviar se suscitó en el área oeste de Estados Unidos. Los suplidores de ‘pollitas’ de Puerto Rico son del área este. Con los suplidores que hablé me dijeron que no tenían problemas, pues son clientes habituales y se les suplirán las pollitas. Aun así, están atentos”, dijo .
Por su parte, Miller indicó que el problema con esas aves está en la disponibilidad inmediata.
“Lo importantes es hacer las órdenes con tiempo anticipado, pues no se pueden conseguir pollitas de un día para otro”, dijo Miller, cuya granja produce alrededor de dos mil cajas de 30 docenas de huevos semanales.
