Durante el año 2020, marcado por la pandemia de Covid-19, las muertes por ingerir alcohol aumentaron cerca del 19% en Reino Unido, comparado con el año anterior, de acuerdo con las cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS). En total, en 2020 se registraron en el Reino Unido 8 mil 974 muertes por abuso de alcohol. Se trata del mayor aumento en un solo año desde que la ONS comenzó a recopilar estos datos en 2001.
Al igual que en años anteriores, hubo importantes diferencias en las estadísticas; por ejemplo, en cuanto a género, murieron el doble de hombres que de mujeres como consecuencia del alcohol. Por otro lado, el mayor número de muertes por alcohol se registró en Escocia e Irlanda del Norte.
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“Se necesitará algún tiempo para comprender plenamente por qué se ha producido un aumento tan significativo de las muertes por alcohol en 2020. Pero estas estadísticas son preocupantes, sobre todo teniendo en cuenta lo que sabemos actualmente sobre cómo la pandemia ha cambiado nuestra relación con el alcohol”, comentó al respecto Ian Hamilton, profesor asociado de Adicciones de la Universidad de York y autor de una investigación al respecto.
“La pandemia, y los cierres asociados, hicieron que la relación de muchas personas con el alcohol cambiara. Aunque las ventas generales cayeron durante 2020 debido a los cierres de pubs y restaurantes, hubo un aumento significativo de las ventas de alcohol en los supermercados. Y aunque algunas personas pueden haber bebido lo mismo o menos de lo que normalmente habrían bebido, los informes de Public Health England muestran un aumento de casi el 59% en las personas que dijeron que estaban bebiendo en niveles de mayor riesgo: alrededor de 50 unidades de alcohol a la semana para los hombres, y 35 unidades para las mujeres”, explica el profesor Hamilton, recordando que estos niveles de consumo están relacionados con una serie de afecciones, como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la insuficiencia hepática.
Además, muchas personas empezaron a beber formas fuertes de alcohol(como vinos o licores) durante la pandemia. “Esto es preocupante, ya que también están relacionadas con un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud como el cáncer, las enfermedades coronarias y la dependencia psicológica”, comentó Hamilton en el artículo publicado en el sitio especializado The Conversation.
Existen muchas razones complejas por las que la pandemia pudo haber cambiado la relación con el alcohol. Algunos atribuyen el aumento del consumo de alcohol a experiencias como soledad, depresión y ansiedad.
Es por eso que la tendencia al aumento de las muertes relacionadas con el alcohol demuestra la necesidad urgente de invertir no sólo en el tratamiento, sino también en el tratamiento de las causas profundas de los problemas de alcohol, como la salud mental.
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