La comisionada residente, Jenniffer González Colón, informó este jueves de la inclusión de tres proyectos de carreteras de Puerto Rico en el H.R. 3684, Ley de Inversión en una Nueva Visión para el Medio Ambiente y el Transporte de Superficie en Estados Unidos o “INVEST in America Act” que tuvo una maratónica vista de 19 horas del Comité de Transportación e Infraestructura de la Cámara de Representantes federal, del cual ella es miembro.
Originalmente, Puerto Rico recibiría 15 millones de dólares en proyectos específicos sugeridos por la congresista. De los proyectos sometidos, el Comité acordó que tres de ellos serían incluidos en la medida para que se le asignen los fondos.
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González Colón logró una cantidad mayor, ya que los tres proyectos seleccionados suman 17.6 millones de dólares. Esos fondos están contendidos en la Sección 103 de la medida, donde Puerto Rico recibió 52,400,251 dólares. Los fondos restantes se destinarán a la Autoridad de Carreteras y Transportación de Puerto Rico durante el resto del año fiscal 2022.
Los proyectos seleccionados son:
1. Extensión de la avenida of Ángel Castro Pérez (PR-122) entre San Germán y Lajas; cantidad solicitada 5 millones de dólares.
2. Reconstrucción de 16.4 kilómetros de vía de rodaje que sirve de conector de Gurabo al Área Metropolitana (a través de Trujillo Alto); cantidad solicitada 4.8 millones de dólares.
3. Mejoras geométricas de la intersección de las PR-2 (Km 10.0) y PR-6 (Km 0.0 a 0.3) hasta la intersección de la PR-2 (Km 9.0) con la Calle San José en la urbanización Alborada; cantidad solicitada 7,884,000 dólares.
En la vista, donde se discutieron más de 190 enmiendas al proyecto, la comisionada destacó en su turno las prioridades que ella había presentado para la isla incluidas en la legislación.
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1. Aumento de un 215 por ciento en los fondos en bloque del Programa de Carreteras de Puerto Rico incrementando la asignación a 340 millones de dólares de los 158 millones de dólares. Se consiguió mayor flexibilidad sobre cómo se pueden utilizar los fondos recibidos.
2. La comisionada logró incluir en la medida que Puerto Rico emitiera licencias de conducir comerciales y así ser elegibles para las subvenciones del Programa de Mejoramiento de CDL automáticamente.
3.También se incluyó a Puerto Rico en el Programa de Subvenciones para la Reconstrucción Rural; que proporciona subvenciones para llevar los puentes rurales a un buen estado a un costo compartido federal de 80-20.
4. Se incluyó lenguaje de financiación para los programas de capacitación previos al desastre necesarios para aumentar la resistencia de los activos de transporte.
5. Se logró la enmienda de definir una comunidad rural como aquella con hasta 200,000 residentes; lo que permitiría que las comunidades de la isla con menos de 200,000 habitantes sean elegibles para subvenciones y fondos específicos.
6. Para las subvenciones del programa Community Climate Innovation se requeriría que los proyectos incluyan aspectos que reducirán los viajes en vehículos de una sola persona al brindar a los usuarios la capacidad de planificar, usar y pagar alternativas de transporte multimodal.
7. La séptima prioridad era permitir que el secretario de Transportación obtuviera datos e información adicionales de los Centros de Transporte Universitarios (UTC), lo que permitiría al secretario comprar datos e información de UTC, incluyendo UPR-Mayagüez que participa en un UTC orientado a reducir la Mitigación de Congestión.
8.González Colón logró incluir en el proyecto buscar aumentar los fondos para los centros de transporte universitarios (UTC) a 96 millones de dólares para los años fiscales 2023-2026, esto es un aumento de un 23.8 por ciento de los fondos actuales.
En la vista para analizar, enmendar o reescribir la medida (markup), también se analizó el H.R. 1915 Water Quality Protection and Job Creation Act of 2021, donde la comisionada presentó una enmienda que aprobaron a viva voz para reafirmar que los fondos asignados a la AAA bajo el programa del Fondo Rotatorio, no se utilizarán como ingresos o activos para el pago de la reestructuración de la deuda, sino solo para el propósito previsto.
Tanto el H.R. 3684, the INVEST in America Act, que busca asignar fondos para la transportación a cinco años, con 547 mil millones de dólares en inversiones federales en carreteras, puentes, tránsito y trenes, como el H.R. 1915, The Water Quality Protection and Job Creation Act of 2021, que busca invertir 50 mil millones de dólares para las necesidades de infraestructura de aguas residuales en toda la nación, pasan ahora a consideración del pleno para su aprobación final.
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