En medio de la controversia desatada por el contrato firmado bajo la administración del exgobernador Alejandro García Padilla que da paso al desalojo del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) para convertir su sede de El Viejo San Juan en un hotel, el precandidato a la alcaldía de la capital, Armando Valdés, se posicionó a favor del traspaso a manos privadas.
“Como cuestión de principio, favorezco la inversión y la iniciativa privada. Al igual, creo que es imprescindible promover la conservación de nuestro patrimonio histórico edificado. La inacción y la falta de recursos públicos solo llevará a un deterioro mayor y más acelerado de la estructura que hoy alberga las oficinas del Instituto de Cultura.”, expresó el aspirante por el Partido Popular Democrático (PPD) en declaraciones escritas.
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El licenciado Valdés justificó el controversial contrato por entender que “la inversión en restaurar el edifico, que continuará siendo propiedad pública, y la actividad económica adicional que generará para los comerciantes del Viejo San Juan, no están reñidas con la conservación de nuestro acervo cultural. Por el contrario, en este caso, están alineados. Siempre que se cumplan con los más altos estándares de pulcritud en la contratación, favoreceré proyectos como este que promuevan un necesario cambio en nuestra ciudad y el rescate de sus espacios público”, añadió el precandidato del PPD.
La transacción firmada el 27 diciembre de 2016 y pactada con Arnold Benus, solo tres días antes de que culminara el mandato de García Padilla, estableció un contrato de arrendamiento por 40 años, con opción de hasta dos extensiones consecutivas de diez años, para convertir al histórico edificio que ha albergado al ICP desde el 1992 en un hotel boutique de 53 habitaciones.
