La joven de ascendencia boricua, Lisa Marie Velásquez que fue asesinada y desmembrada en el Bronx, visitaba a sus familiares en el edificio de Melrose Houses, cuando sonó su teléfono.
Según The New York Times, una amiga de Velásquez le llamó pidiéndole ayuda y dijo que su novio la estaba golpeando y quería llevarse a su hija, en un apartamento a unas pocas millas al este en el Bronx.
PUBLICIDAD
Velásquez de 25 años, salió apurada con una bolsa del apartamento de su familia para ayudar a su amiga.
“Ella tuvo que irse porque su amiga estaba en peligro”, dijo la tía de Velásquez, Jacqueline Pérez.
“Ella se metió en medio de una batalla doméstica y fue asesinada a golpes por el novio de su amigo”, dijeron los fiscales.
De acuerdo con sus familiares, la joven de niña había presenciado el espantoso asesinato de su madre a manos de una pareja y el trauma le había inculcado el deseo de proteger a los demás.
Daquan Wheeler, de 31 años, y su novia, Ciara J. Martínez, de 30, fueron arrestados el miércoles por la noche y formalmente acusados en el Tribunal Criminal del Bronx el jueves por asesinato y otros delitos relacionados con la eliminación del cuerpo de Velásquez.
PUBLICIDAD
Un juez ordenó que los retuviera sin fianza, a la espera de un gran jurado.
Velásquez todos los sábados jugaba al softbol en una liga, poniéndose la camiseta roja y el gorro de su equipo, dijo su familia.
Más tarde se convirtió en un oficial de policía auxiliar en el Distrito 40.
Velásquez había vivido en una serie de apartamentos y se había mudado a casa con su abuela. Ella había ocupado una sucesión de puestos de trabajo, incluyendo un trabajo reciente en el comercio minorista en una tienda de Modell’s Sporting Goods en el Bronx.
Según relatos de testigos, Velásquez se había encontrado con Martínez. Los vecinos de Martínez y Wheeler dijeron que la pareja había vivido en un apartamento en Longfellow Avenue durante unos tres meses con su hija de 5 años.
“Pelean todos los días, y se gritan el uno al otro todo el tiempo”, dijo una mujer en un edificio contiguo, que se negó a revelar su nombre por temor a la seguridad de sus hijos.
Otro vecino dijo que Martínez tenía hematomas en el brazo y apareció medicada a principios de este mes cuando fue a una venta de garaje.
Martínez les había dicho a los vecinos que ella y Wheeler habían vivido recientemente en un refugio para personas sin hogar, y que ella trabajaba de día y trabajaba por las noches.
Su familia dijo que trabajó en mantenimiento de edificios.
El jefe de detectives, Dermot Shea, dijo que los agentes habían respondido por lo menos a cuatro denuncias de violencia doméstica en el apartamento de la pareja.
La pareja también tenían antecedentes penales. Había cumplido condena en la cárcel por una condena por intento de asesinato en el Bronx en el 2008 y estaba en libertad condicional por un intento de convicción de robo en Brooklyn. Había sido condenada por robo en 2010 en Queens y había estado en prisión durante tres años y medio.
El 21 de agosto, Velásquez llegó al apartamento por la noche para encontrarse a Martínez sola, golpeada, dijo la policía. Mientras, Wheeler se había ido con el menor.
Alrededor de las 2 a.m., Velásquez marcó el 911 en su teléfono celular e informó que Wheeler había tomado al niño de la pareja en lo que ella decía era un secuestro, dijo la policía.
El jefe Shea dijo que los agentes de policía respondieron y redactaron un informe.
Cuando Wheeler volvió más tarde, sin el niño de la pareja, se enfureció.
“Se enoja porque se llamó al 911”, dijo un investigador, que habló bajo condición de anonimato para discutir un caso abierto.
“Él la golpea en la cabeza, la mata y le dice a la novia: ’Vas a ayudarme a cortarla y echarla'”.
Los investigadores dijeron que Wheeler amenazó con matar a Martínez y a su hijo si ella se negaba.
Los detectives tardaron un tiempo en juntar el cuerpo desmembrado hallado en dos parques con la desaparición de Velásquez.
El 24 de agosto, un trabajador de parques se encontró con dos bolsas negras de contratistas en Crotona Park.
En una bolsa estaba la cabeza y el torso desnudo de una mujer hasta la cintura, con los brazos cortados por debajo de los hombros.
En la segunda bolsa, la policía encontró el resto del torso, desde la cintura hasta las rodillas.
Los cortes, según un investigador, “no fueron muy limpios”.
El cuerpo no tenía tatuajes y los registros dentales resultaron infructuosos al identificar el cuerpo, dejando a los investigadores perplejos.
El martes por la noche, tres transeúntes descubrieron las extremidades de una mujer en otra bolsa de contratistas en la costa del Parque Barretto Point en Hunts Point, lo que generó brevemente la preocupación de que un asesino en serie estaba trabajando.
Fue solo después de que el Departamento de Policía publicó un boceto de la víctima el 25 de agosto y apeló por la ayuda del público y se determinaron que las partes del cuerpo en ambos lugares pertenecían a Velásquez.
Diez personas llamaron a la línea CrimeStoppers, incluida una que dijo que el dibujo se parecía a Velásquez, dijo la policía.
Su familia había creado carteles “perdidos” para Lisa y los había publicado en las casas de Melrose y en las redes sociales.
Una vez que los detectives tenían el nombre de Velásquez, desenterraron de los registros policiales la llamada al 911 que había hecho desde el apartamento en Longfellow Avenue.
Los investigadores visitaron el apartamento 1F para interrogar a Wheeler y a Martínez, e inmediatamente comenzaron a sospechar.
“Ven que el apartamento está recién pintado”, dijo el oficial de policía. “Hay productos de limpieza, y esas cosas levantan un poco sus antenas”.
La policía obtuvo una orden de registro y los técnicos comenzaron a buscar en el apartamento pruebas forenses.
Los investigadores dijeron que ahora creen que el cadáver de Velásquez fue descuartizado en la bañera.
El miércoles por la noche, Wheeler y Martínez fueron arrestados por detectives del escuadrón del Distrito 42 y Bronx Homicide.
Los funcionarios de bienestar infantil de la ciudad pusieron a su hijo en cuidado de crianza.
Para su familia, las noticias de la muerte de Velásquez provocaron un dolor familiar.
“Esta es nuestra segunda vez lidiando con esto, es peor con mi sobrina”, dijo la tía de Velásquez, con voz temblorosa fuera de Melrose Houses. “Nunca en esta vida imaginé que sería peor que la muerte de su madre”.
