Con motivo de la temporada de verano que se aproxima, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) exhortó a los bañistas a cuidar de los cuerpos de agua, a la vez que enfatizó cuáles son las playas y marinas premiadas con el galardón Bandera Azul.
Según la especialista en cumplimiento ambiental de la AAA y miembro del jurado nacional del Comité de Bandera Azul, Mercedes Guzmán, el galardón se otorga a una playa o marina que cumpla con diversos requisitos establecidos por el Comité de Bandera Azul Internacional.
“Para cumplir con el criterio de información ambiental, las playas y las marinas deben tener un tablón que exponga información al público referente al programa Bandera Azul, actividades de educación ambiental planificadas para la temporada, resultados actualizados del monitoreo de calidad de aguas, información referente a los ecosistemas, mapa de instalaciones y los códigos de conducta que deben seguirse”, indicó la funcionaria.
La presidenta del jurado de Bandera Azul en Puerto Rico destacó que comenzaron el proceso de orientación a la ciudadanía, ya que la organización establece que las playas y las marinas que fueron premiadas en el mes de noviembre deben izar sus banderas el 1 de diciembre y quitarlas el 30 de junio para dar paso a las nuevas nominaciones. Asimismo, manifestó que es responsabilidad del personal de la playa el delimitar las zonas de la playa que pertenezcan al programa.
Según Guzmán, cada año la AAA participa como jurado nacional del galardón Bandera Azul, que premia a 3,850 playas y marinas en 46 países en Europa, Sudáfrica, Marruecos, Túnez, Nueva Zelanda, Brasil, Canadá y el Caribe. La portavoz destacó que uno de los requisitos de calidad de agua del programa es que las playas y las marinas cumplan con estándares microbiológicos y fisicoquímicos como coliformes fecales, enterococos y niveles de Ph.
“Además, las playas y las marinas deben mantener las aguas libres de sólidos flotantes, aceites y grasas y cumplir con niveles aceptables de transparencia de agua, ausencia de descargas de aguas industriales, residuales y de sustancias contaminantes que puedan afectar el área o su entorno”, sostuvo la experta en cumplimiento ambiental.
Otro aspecto destacado por Guzmán es que también se evalúan criterios de seguridad y servicios de las playas, tales como contar con un número adecuado de salvavidas, poseer equipos de primeros auxilios, además de contar con un plan de emergencia local para eventos de desastres y accidentes.
Guzmán sostuvo que, en el renglón del manejo ambiental, el programa evalúa el cumplimiento de legislaciones ambientales, normas de planificación y ordenación aplicables al espacio físico. También se estudian las actividades realizadas dentro del espacio, el cuidado y la limpieza de los estacionamientos y vías de acceso. La funcionaria especificó que son los administradores de las playas y las marinas quienes proponen el cuerpo de agua como candidato a premiación y quienes demuestran que cumplen con los requerimientos solicitados. De igual forma, comentó que la playa Flamenco, en la isla municipio de Culebra, perdió su galardón al no cumplir con los requisitos. “Flamenco se encuentra ahora en un plan piloto para recuperar la Bandera Azul”, concluyó.
Premio Bandera Azul Puerto Rico tiene 10 playas y balnearios galardonados. • Balneario de Carolina. Administrado por el Municipio de Carolina• Balneario El Escambrón. Administrado por el Municipio de San Juan• Punta Salinas, Toa Baja. Compañía de Parques Nacionales• Seven Seas, Fajardo. Compañía de Parques Nacionales• Boquerón en Cabo Rojo. Compañía de Parques Nacionales• La Monserrate en Luquillo. Compañía de Parques Nacionales• Playa Pelícano en Caja de Muerto, Ponce. Compañía de Parques Nacionales• Sun Bay, Vieques. Compañía de Parques Nacionales• Puerto Chico. Marina en Fajardo• Puerto del Rey. Marina en Fajardo
