Las dos mayores economías del mundo, Estados Unidos y China, se han enzarzado en una batalla comercial que podría tener efectos secundarios inesperados sobre la economía global.
Washington ha aplicado aranceles a bienes importados desde China valorados en US$34.000 millones. Ha sido su acción más reciente para hacer frente a su enorme déficit comercial con la potencia asiática.
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Pekín le ha respondido aprobando nuevos aranceles por un monto similar.
En total, unos800 productos chinos, desde calentadores hasta robots industriales y autos, tendrán un arancel del 25% cuando sean importados a Estados Unidos.
De igual modo, China fijó una tasa del 25% en un conjunto de productos procedentes de Estados Unidos, desde petróleo hasta soja.
Pero ¿qué dicen los datos sobre el actual conflicto comercial?
1. De vuelta a 1970
Cuando Donald Trump se convirtió en presidente de Estados Unidos prometió hacer el país "grande de nuevo". Parte de ese plan se basaba en cambiar radicalmente cómo funcionan los acuerdos comerciales con otros países y enfocarse en proteger la economía interna.
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En el año 1900, los aranceles representaban en torno al 30% del valor total de las importaciones de EE.UU. En ese momento, el país intentaba reducir la entrada de bienes foráneos y desarrollar su joven sector industrial.
Los nuevos aranceles regresarán al país a un nivel de proteccionismo nunca visto desde la década de 1970, cuando la tarifa promedio se ubicaba en 6,5%.
En 2016, los aranceles promedio eran de 1,5%, el nivel más bajo desde la independencia en 1776.
2. Cerrando el déficit comercial
Con estas nuevas políticas proteccionistas, el principal objetivo de Trump es reducir el ingreso de importaciones chinas e impulsar a los estadounidenses a comprar más productos hechos en el país.
El mandatario cree que esta es la mejor vía para cerrar el déficit comercial con China, que en la actualidad se ubica en US$375.000 millones.
Creció notablemente desde 2001, cuando China se incorporó a la Organización Mundial de Comercio y comenzó a mejorar de forma significativa su posición y sus relaciones con buena parte del mundo.
3. Empleos en riesgo
Hay preocupaciones de que los aranceles también afecten a los empleos en EE.UU.
The Trade Partnership, una empresa de investigación económica, señala que el impacto será peor de lo que se esperaba inicialmente con unos 400.000 puestos de trabajo afectados.
Empresas fabricantes que usan metal, componentes eléctricos y materiales de construcción tendrán que pagar más por sus materias primas y, posiblemente, cobrar más por su trabajo o reducir puestos de empleo.
Esto dependerá de cuán altos son los aranceles particulares y también de si su aplicación se expande a otros países como Canadá, México y la Unión Europea.
4. ¿Cuánto daña al comercio?
Desde marzo pasado, ambos gobiernos han publicado (y anulado) informes y listas de lo que harán.
Hasta ahora, solamente aranceles por un valor de US$3.000 millones han entrado en vigor, pero Trump ha amenazado con nuevos aranceles.
Además de los que entraron en vigor este viernes, y en respuesta a la retaliación de China en junio, el mandatario estadounidense ordenó aranceles valorados en US$200.000 millones y ha amenazado con imponer otros por un valor similar.
5. ¿Qué productos se ven afectados?
La lista de bienes que se verán afectados por los aranceles ha sido actualizada varias veces por ambos gobiernos.
China está enfocada en los productos agrícolas y en partes mecánicas para el sector de la energía, mientras que EE.UU. apunta a un amplio número de productos industriales.
6. ¿Cuán peligroso puede ser el conflicto comercial?
La guerra comercial iniciada por Trump podría afectar potencialmente a productos de otros socios comerciales de EE.UU.
También podría provocar una reacción en cadena a medida que los países empiecen a tomar medidas contra sus socios, quienes podrían actuar en retaliación.
Los datos de la oficina del censo de EE.UU. muestran cómo la economía de ese país depende fuertemente de las importaciones.
Desde 1992, China ha jugado un papel extremadamente importante en el comercio de Estados Unidos.
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