A mediados del año pasado, Jeff Murphy emprendió un viaje del que no regresó.
El estadounidense de 53 años le dijo a su familia que realizaría una pequeña excursión al Parque Nacional Yellowstone, en el noroeste de Estados Unidos, para subir a la montaña Turkey Pen.
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La escalada le tomaría medio día, pero no se volvió a saber de él.
Empleados del parque desplegaron una gran operación de búsqueda, con montañistas, agentes a caballo, perros rastreadores y un helicóptero, hasta que su cuerpo fue hallado en el fondo de una pendiente el 9 de junio del año pasado.
Luego de meses sin noticias sobre la investigación del caso, la televisora local KULR, del estado de Montana, consiguió un reporte oficial -a través de una solicitud de información pública- que confirmó lo que muchos sospechaban.
Murphy estaba en busca del tesoro que el coleccionista Forrest Fenn dijo haber escondido en las Montañas Rocosas que se extienden desde Nuevo México, en el suroeste de EE.UU., hasta la Columbia Británica, en el noroeste Canadá.
El hombre es la cuarta persona que muere en Estados Unidos en la búsqueda del famoso tesoro de oro y joyas que Fenn asegura se encuentra en una ubicación secreta a más de 1.500 metros de altitud.
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Miles de personas han buscado el tesoro, supuestamente valorado en US$2 millones, guiados por las pistas que Fenn dejó en un poema de su libro de memorias.
"Así que escúchame y escucha bien, tu esfuerzo valdrá la pena. Si eres valiente y arrojado, te doy el título de oro", dice el verso final del mismo.
Los desafortunados
Los que se han adentrado en las Montañas Rocosas en busca del tesoro han vuelto a sus casas con las manos vacías. Los más desafortunados perdieron la vida.
A principios de 2016, Randy Bilyeu, de 54 años, emprendió la búsqueda en las montañas de Nuevo México. Luego de seis meses desaparecido, las autoridades hallaron el cuerpo del hombre de las aguas del Río Grande.
Otro cazador del tesoro, Paris Wallace, de 52 años, también murió durante una expedición en Nuevo México.
Se perdió en una región accidentada conocida como la Garganta de Río Grande y, al igual que Bilyeu, su cuerpo fue encontrado en una de las riberas del río.
Un tercer caso fatal fue el de Eric Ashby, de 31 años, quien se adentró en las turbulentas aguas del Río Arkansas, en Colorado, y desapareció.
Las autoridades de Nuevo México dijeron en enero pasado que también era un aventurero que estaba en busca del tesoro de Fenn.
El tesoro
El supuesto tesoro incluye piezas de oro y rubíes, ocho esmeraldas, dos zafiros de Ceilán, diamantes, dos antiguas tallas de jade chinas y pulseras de oro precolombino.
Fenn, un vendedor de arte y expiloto estadounidense de 82 años, asegura que el tesoro puede valer hasta US$2 millones y que las nueve claves para encontrarlo están en un poema de 24 versos publicado en su libro de memorias.
"Thrill of the chase" (La emoción de la persecución, en español), el libro de Fenn, se vende por US$35 en las tiendas de Nuevo México y aparece en la lista de títulos más populares en las librerías locales.
En la breve sinopsis del libro se puede leer que se trata "de la notable historia real de Forrest Fenn y de un tesoro escondido, oculto en algún lugar de las montañas al norte de Santa Fe".
"El libro contiene pistas sobre la ubicación del tesoro", añade el resumen de la obra.
¿Por qué Fenn decidió hacer esto?: "Para que la gente se levante de sus sofás", fue la corta explicación brindada por el coleccionista a un blog que recopila información sobre su tesoro.
