Todo empezó incluso antes que se abriera oficialmente el mercado el 1 de enero y desde entonces no hubo un día de tranquilidad.
Un mes de rumores, verdades, intereses, deseos y fichajes que terminó con uno de los días más agitados que se recuerdan desde que se instauró el llamado mercado de transferencias de invierno en 2003.
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Como era de esperarse la liga más activa volvió a ser la Premier inglesa, que batió una vez más su récord al desembolsar unos US$600 millones, más del doble que la marca establecida en 2011.
El patrón lo estableció el fichaje del holandés Virgil van Dijk por el Liverpool (£75 millones / US$106 millones), que se oficializó el primer día del mes, y se mantuvo hasta que se cerró la ventana este miércoles, día en el que los clubes ingleses gastaron una tercera parte del total alcanzando en el mes.
El movimiento más relevante se produjo en un fichaje a tres bandas en el que Arsenal se hizo con los servicios de Pierre-Emerick Aubameyang del Borussia Dortmund (£56 millones / US$80 millones) y dejó escapar al francés Olivier Giroud al Chelsea (£18 millones / US$25 millones), que a su vez cedió a Michy Batshuayi al Dortmund.
Pero si ese triángulo fue el comentado en las redes sociales el último día del mercado, no hay dudas que el acaparó más titulares a lo largo del mes fue la situación del chileno Alexis Sánchez y su inminente salida del Arsenal.
Cuando todo parecía indicar que terminaría en el Manchester City, apareció el Manchester United para arrebatárselo de las manos al conjunto dirigido por Pep Guardiola y cerrar un trueque en el que consiguió al niño maravilla del fútbol chileno a cambio del armenio Henrikh Mkhitaryan.
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Pese a lo "vulgar" de las inversiones, según lo calificó el legendario futbolista inglés Ian Wright, los analistas financieros consideran que se mantienen dentro de lo esperado teniendo en cuenta el total del gasto de los 20 clubes de la Premier League en la temporada 2017-2018, que se estima ascenderá a US$2.700 millones.
"Si bien se trata de un récord que vuelve a llamar la atención, lo cierto es que el gasto de los clubes continúan estando cómodamente dentro de su capacidad teniendo en cuenta las ganancias que generan", le dijo a la BBC Dan Jones, socio de la empresa Sports Business Group.
"El cálculo sobre el gasto neto para este año, de unos US$1.000 millones, representa solo el 17% de sus ganancias, que se mantiene en el promedio de los últimos 15 años, lo que indica que los clubes aumentan su inversión en jugadores en proporción al crecimiento global del negocio del fútbol".
El más caro
Otro récord que se estableció fue el del fichaje más caro de la historia en un mercado de invierno.
Y ese honor no recayó en la Premier League, si no que se produjo en el marco de la Liga española.
Los US$150 millones que pagó el Barcelona al Liverpool por el brasileño Philippe Coutinho, más US$50 millones variables, representa el mayor desembolso por una jugador a mitad de temporada.
Y precisamente fue el conjunto catalán, que también incorporó al colombiano Yerry Mina procedente del Palmeiras (US$15 millones), el que más contribuyó para colocar a la liga española como el segundo torneo que más gastó en el mercado.
En total, los equipos de la Liga invirtieron más de US$350 millones, cifra que es ampliamente superior a la que registraron las otras ligas de la llamadas cinco grandes del fútbol europeo.
La Bundesliga alemana tuvo una inversión en fichajes de US$90 millones, la Ligue 1 francesa gastó US$70 millones y la Serie A del calcio italiano desembolsó apenas US$30 millones.
En medio de este baile de millones de dólares llama la atención que dos de los equipos más grandes de Europa no cerraron ningún fichaje.
Se tratan de Real Madrid y la Juventus, precisamente los dos finalistas de la pasada Champions League.
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