El buque petrolero Sanchi, que llevaba una semana en llamas tras colisionar con un buque de carga, se hundió finalmente en el mar de China oriental, informaron este domingo medios locales.
El Sanchi trasportaba aproximadamente un millón de barriles de combustible condensado iraní -136.000 toneladas- cuando chocó contra un barco de carga chino, el sábado 6 de enero en la noche, 165 millas náuticas al este de Shanghái.
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Autoridades de Irán confirmaron que los 32 miembros de la tripulación -30 iraníes y dos bangladesíes- murieron.
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China dijo que no hay grandes manchas de hidrocarburo. La Televisión Central de China (CCTV, por sus sigla en inglés), dijo que el buque se sumergió en las aguas tras "incendiarse repentinamente" en torno a mediodía (04:00 GMT).
13 embarcaciones y una unidad de comandó iraní estaban participando en las labores de de rescate, obstaculizadas por el mal tiempo.
Un vocero del equipo, Mohammad Rastad, dijo que no había esperanzas de encontrar supervivientes.
El sábado, trabajadores de salvamento encontraron los cuerpos de dos miembros de la tripulación en un bote salvavidas.
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Solamente se encontró otro cuerpo más durante las operaciones de rescate a lo largo de la semana.
"Sanchi está flotando y quemándose. Hay una mancha de petróleo y estamos impulsando los esfuerzos de rescate", dijo el ministerio de Transporte de China
Los rescatistas recuperaron la caja negra del barco pero tuvieron que marcharse rápidamente debido a los peligros del humo y las altas temperaturas.
El buque cisterna Sanchi era de bandera panameña pero pertenecía a una compañía en Irán. Cargaba condensado, un tipo ultraligero de combustible que suele asociarse a una marea negra y que es más explosivo que el crudo convencional.
El petrolero transportaba el condensado desde Irán hasta Corea del Sur cuando ocurrió la colisión con el barco de carga chino CF Crystal, que llevaba 64.000 toneladas de granos y había salido de Estados Unidos rumbo a la provincia de Cantón, en el sur de China.
Los 21 tripulantes del barco chino fueron rescatados.
Por el momento, se desconoce la causa de la colisión.
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