Encanto alega que se enteró del cierre de sus restaurantes por los medios de comunicación
El Departamento del Trabajo investigará si hay salarios y vacaciones pendientes de pago, mientras unas 500 personas ya son elegibles para el seguro por desempleo
La empresa Encanto, que administraba en Puerto Rico los restaurantes KFC, Taco Bell, IHOP y Pizza Hut, alega que se enteró del cierre repentino de los establecimientos al mismo tiempo que sus empleados, informó la secretaria del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH), María del Pilar Casanova.
“No nos han dado ninguna explicación. Al contrario, todo el tiempo lo que han manifestado es que ellos también se enteraron a través de los medios”, expresó Casanova en entrevista con Metro al Mediodía.
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La funcionaria indicó que la empresa no notificó al DTRH ni al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) sobre el cierre, y que el gobierno se enteró de la situación, igual que los empleados, a través de los medios de comunicación y las redes sociales.
Según Casanova, Encanto activó su representación legal el lunes y desde entonces ha mantenido conversaciones constantes con el DTRH, aunque la empresa ha pedido espacio antes de proveer información.
“Pero como ya han transcurrido los días, ya nosotros lo hemos manifestado, y hemos visto que, con toda razón, estos empleados están ansiosos. Necesitan respuestas, necesitan ayudas”, sostuvo.
La secretaria explicó que la ley federal WARN Act establece que un patrono que vaya a cerrar debe notificarlo con al menos 60 días de anticipación, lo que permite al DTRH activar su Unidad de Respuesta Rápida y llevar los servicios directamente al lugar de trabajo. En este caso, esa notificación no ocurrió.
Casanova añadió que la propia ley federal contempla posibles compensaciones a los empleados y multas, pero aclaró que ese proceso se tendría que atender a nivel federal.
Mientras tanto, el área de Normas del Trabajo del DTRH investigará por qué la empresa no notificó el cierre, si tenía conocimiento previo y si quedan salarios pendientes de pago o liquidaciones de vacaciones, asuntos que forman parte de los reclamos de los empleados.
La agencia no tiene una cifra exacta de trabajadores afectados, porque Encanto no la ha provisto. Sin embargo, a base de la nómina de la empresa, el DTRH estima que el cierre impactó a entre 2,600 y 2,700 empleados.
Casanova señaló que, hasta donde tiene entendido, la empresa había radicado las planillas trimestrales de contribuciones de los primeros dos trimestres del año.
Sobre el perfil de los trabajadores, la secretaria dijo que no tiene datos de edad, pero que ha recibido mensajes de empleados de todas las edades.
“La realidad es que he visto personas que me han escrito que llevan más de 30 años trabajando para esta industria”, afirmó.
Unas 500 personas ya se registraron en el Seguro por Desempleo y han sido elegibles para recibir el beneficio, cuya cuantía dependerá del tiempo trabajado, las horas y los salarios devengados de cada empleado.
Para solicitarlo, la secretaria recomendó tener a mano un comprobante del último pago de nómina. El trámite puede hacerse en cualquier oficina local o regional del DTRH o a través de la plataforma Desempleo Digital, sin necesidad de acudir en persona.
El DDEC y el DTRH, junto a otras agencias, celebrarán además ferias de empleo con ofertas de otros patronos, servicios de ayuda psicológica y análisis financiero. Comenzarán la próxima semana en Mayagüez y San Juan, y la semana siguiente se trasladarán al área sur.
“Estos desplazados […] de golpe y porrazo llegaron un día a su trabajo y encontraron que las puertas estaban cerradas”, expresó Casanova.
