Carmelo Ríos se opone a que enseñen inglés en los Head Start
Una propuesta federal contempla cambios al idioma de enseñanza y a los gastos administrativos de los programas
Por cybernews
El vicepresidente del Senado de Puerto Rico y miembro del Partido Nuevo Progresista (PNP), Carmelo Ríos Santiago, radicó este viernes una resolución para rechazar una propuesta federal que exigiría que la educación en los programas Head Start se ofrezca en inglés a niños de cero a cinco años.
Ríos Santiago catalogó de “inaceptable” la reglamentación, la cual no se ha materializado.
“Es inaceptable que se imponga la enseñanza en inglés a niños de cero a cinco años en una jurisdicción donde el español es nuestro idioma principal. Mientras la agencia federal reconoce la importancia de nuestra identidad cultural y lingüística al hacer excepciones para las comunidades indígenas, ignora por completo la realidad de Puerto Rico”, expresó el funcionario en declaraciones escritas.
La propuesta fue publicada por la Administración para Niños y Familias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, que permanece bajo un proceso de comentarios públicos hasta el 6 de octubre.
Según se informó, la misma establece que la educación ofrecida a los menores bajo Head Start se lleve a cabo en inglés y que, cuando el idioma principal del niño no sea el inglés, el programa priorice la enseñanza de ese idioma. También, contempla la posibilidad de solicitar dispensas para ese requisito.
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Ríos Santiago también rechaza una propuesta para reducir de 15% a 5% el límite aplicable a determinados gastos administrativos de los programas.
“Esta propuesta no solo es injusta, sino que es operacionalmente inviable. Reducir el límite de costos administrativos de 15% a 5% es un golpe directo a la capacidad de nuestros centros para cumplir con las exigencias federales”, sostuvo el senador estadista.
Por su parte, la directora ejecutiva de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico en Washington, Gabriella Boffelli, recalcó que las disposiciones todavía no constituyen una regla final ni representan un cambio inmediato para los programas en la Isla.
“Lo más importante en este momento es entender correctamente el proceso. Estamos hablando de una propuesta de reglamentación sujeta a comentarios públicos, no de una regla final ni de una orden para eliminar los servicios de Head Start en Puerto Rico”, expresó Boffelli.
Puerto Rico recibió $320,335,109 en fondos de Head Start durante el año fiscal 2025. Esos recursos respaldan 25,671 espacios financiados, de los cuales 18,488 corresponden a Head Start Preescolar y 7,183 a Early Head Start, además de 10,149 empleados y 701 centros.
Boffelli señaló que el Gobierno evaluará las disposiciones propuestas y los mecanismos de dispensa disponibles para evitar efectos adversos sobre la continuidad de los servicios.
Entretanto, el comisionado residente, Pablo José Hernández Rivera, también informó que su oficina evalúa el impacto de la propuesta y mantiene comunicación con el Comité de Educación y la Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes federal.
“Head Start es un programa esencial para miles de niños y familias en Puerto Rico, y voy a defenderlo. Esta propuesta federal plantea cambios significativos a las reglas que rigen estos programas, por lo que estamos evaluando cuidadosamente su impacto real en la Isla”, expresó Hernández Rivera.
