Fortaleza desmiente a Carmelo Ríos sobre riesgo de perder $300 millones en fondos Head Start
El programa de Head Start y Early Head Start cuenta con 701 centros en Puerto Rico y sirve a más de 25,000 niños.
El secretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Jean Peña Payano, aseguró hoy, jueves, que los más de $300 millones en fondos federales para el programa Head Start no se verán afectados por la propuesta de reducir cargas regulatorias y administrativas que beneficia a más de 25,000 niños.
En la conferencia de prensa En Récord, Peña Payano explicó que “no hay una reducción, y al momento no hay pérdida de fondos, son unos reglamentos federales”.
“Esto es parte de las dinámicas que ocurren con agencias del gobierno federal. Ellos dicen ‘estamos considerando X, Y, Z’, ahí los gobiernos estatales y los territorios participan y se determina según la documentación que someta cada gobierno”, explicó el secretario de Asuntos Públicos.
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Esta información contrasta con la publicada ayer por el vicepresidente del Senado, Carmelo Ríos Santiago, quien indicó en el programa televisivo Día a Día que “están en peligro los fondos por los recortes” y quien también dijo que acudirá a Washington D.C. para apelar las decisiones.
¿De qué se trata?
La Administración para Niños y Familias (ACF, por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos federal (HHS, en inglés) presentó el pasado 7 de agosto de 2026 un Notice of Proposed Rulemaking (NPRM) en la que se abre un periodo formal de comentarios públicos hasta el 6 de octubre de 2026 “con el objetivo de identificar alternativas que permitan reducir cargas burocráticas y mejorar la enseñanza del inglés sin afectar la continuidad de los servicios que reciben los niños y familias”.
La directora ejecutiva de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), Gabriella Boffelli aclaró en declaraciones escritas que “la propuesta no constituye una regla final ni representa un cambio inmediato en las condiciones bajo las cuales actualmente operan los programas Head Start en Puerto Rico”.
Entre los cambios propuestos se contempla reducir de 15% a 5% la cantidad de fondos que los programas Head Start pueden destinar a gastos administrativos. La medida busca que una mayor parte del dinero se utilice directamente en los servicios para niños y familias.
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Además, se propone que la educación de los menores se ofrezca en inglés y que, cuando un niño tenga otro idioma como lengua principal, se priorice la enseñanza del inglés.
De igual forma, la propuesta contempla un mecanismo mediante el cual los concesionarios del programa Head Start, que incluyen a la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN), podrían solicitar dispensas o waivers de determinados requisitos.
“Lo importante es entender el proceso. Estamos hablando de una propuesta de reglamentación sujeta a comentarios públicos, no de una regla final ni de una orden para eliminar los servicios de Head Start”, explicó Boffelli.
Peña Payano, por su parte, explicó que esto “permite otro tipo de flexibilidad, el gobierno de Puerto Rico, al igual que pasa con otras agencias o temas federales, los gobiernos estatales y de territorios participan (y) envían sus comentarios”.
“Cada estado y territorio, cada gobierno justifica y da sus planteamientos de por qué debe aplicarse o por qué no debe aplicarse esas guías o reglamentos que se pretenden aprobar”, añadió.
Según PRFAA, esto le brinda al gobierno local “plantear las consideraciones particulares de Puerto Rico antes de que se adopte cualquier reglamentación final”.
