Representantes de las entidades fiscales de la Rama Ejecutiva presentaron a la Legislatura una propuesta inicial de presupuesto consolidado por $33,500 millones, de los cuales sobre $14,800 millones provienen de fondos federales. Además de preguntas sobre cómo va el proceso de elaboración del presupuesto, los legisladores indagaron sobre los estados financieros auditados del gobierno y el estatus del alivio contributivo.
“Nos gustaría conocer cuál es el crecimiento económico que se vislumbra para Puerto Rico para el próximo año porque eso es fundamental, vis a vis porque parte de los ingresos del gobierno han disminuido”, indicó el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos Méndez.
La discusión se dio durante una vista pública de la Comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes, presidida por el representante Eddy Charbonier, para atender la Resolución de la Cámara 60, que busca comenzar el proceso legislativo de la preparación del presupuesto del gobierno para el Año Fiscal 2027.
A este primer panel comparecieron Orlando Rivera, director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP); Ángel Pantoja, secretario de Hacienda; y Luis Roberto Rivera Cruz, director de Asuntos Intragubernamentales de la AAFAF.
El director de la OGP detalló el calendario de preparación del presupuesto con la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) y dijo que esperan entregar a la Legislatura una propuesta final el 8 de mayo. Los números que están en el borrador de presupuesto son $13,181 millones provenientes del Fondo General, $5,400 millones de otros fondos estatales y $14,866 millones en fondos federales.
Las tres ponencias giraron en torno a los procesos que el gobierno está implementando para mejorar la preparación del presupuesto del Año Fiscal 2027. Se planteó que el enfoque es darle más transparencia, organización e institucionalización a los procesos de elaboración del presupuesto y responde a comunicaciones con la JSF, que ha pedido que el gobierno mejore sus procesos internos.
El presidente de la Cámara cuestionó cómo se pueden estar elaborando presupuestos con mayor claridad si los estados financieros auditados no están al día.
“Para uno balancear la chequera personal uno tiene que tener la caja cuadrada. ¿Con la ausencia de esos estados financieros podemos decir con certeza que tenemos la caja cuadrada?”, cuestionó Méndez.
El secretario de Hacienda indicó que los estados financieros de los años fiscales 2023 y 2024 están casi completados, con excepción de la información referente a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE). Espera que ambos estados puedan ser entregados en las próximas semanas. Además, Pantoja argumentó que con los estados financieros disponibles se puede tener una idea del comportamiento del gasto del gobierno, ya que —con excepción del año 2022— los informes reflejan que los gastos no superan los ingresos.
Méndez reconoció que los gastos no han excedido los ingresos, pero cuestionó a expensas de qué. El presidente cameral expresó preocupación por la falta de asignaciones suficientes a partidas como mejoras a las carreteras o la revitalización de la antigua base de Roosevelt Roads.
La producción de estos estados financieros, para Méndez, es medular a corto plazo para la consideración de una reforma contributiva y, en un panorama más amplio, para demostrarle a la JSF que el gobierno ha mejorado su disciplina fiscal.
Varios representantes, incluyendo el presidente de la Comisión de Hacienda, también hicieron preguntas sobre el estatus de la implementación del alivio contributivo. El mes pasado, la Legislatura aprobó una partida de $554 millones para otorgar un alivio a los contribuyentes mediante el envío de cheques. El representante Charbonier expresó preocupación porque el año fiscal sigue avanzando sin confirmación sobre cuándo se enviarán.
El portavoz de la AAFAF indicó que no era posible proveer un marco de tiempo o fecha final, ya que la JSF continúa solicitando información relacionada a cómo se financiarán esos cheques. No obstante, señaló que hasta el momento la presunción es que la partida de $554 millones se mantendría.
Mientras la Rama Ejecutiva continúa trabajando con la JSF en la elaboración del borrador de presupuesto, Charbonier indicó que la Legislatura seguirá con su proceso de evaluación, para lo cual solicitaron más información sobre cómo las agencias están gastando sus presupuestos y celebrarán más vistas públicas.
