La Comisión de Gobierno de la Cámara de Representantes, presidida por Víctor Parés Otero, inició este viernes una investigación sobre las operaciones y sostenibilidad económica de la compañía PrepaNet -ahora conocida como HUB Advanced Networks- que maneja la red de fibra óptica de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).
La evaluación legislativa surge al amparo de la Resolución de la Cámara 502, de la autoría de Parés Otero, ante la magnitud de los bienes tecnológicos de HUB y su rol como subsidiaria indirecta de la AEE. El legislador aseguró que esta infraestructura se ha convertido en uno de los activos más amplios y estratégicos de Puerto Rico, con potencial “para contribuir al desarrollo económico, educativo y social”.
“Resulta indispensable examinar con detenimiento su estructura financiera, la procedencia de sus ingresos, la utilización de los mismos, y los mecanismos de supervisión y rendición de cuentas que la rigen”, indicó Parés Otero.
Durante la vista pública, representantes de HUB informaron que la empresa opera una de las cinco estaciones de aterrizaje de cables submarinos en la Isla, conocida como “HUB787”, que conecta a Puerto Rico con los Estados Unidos y otros países del Caribe.
De acuerdo con el ingeniero José Casillas, director general y principal oficial ejecutivo de la subsidiaria, las iniciativas y proyectos de HUB son financiados con fondos privados, ya sea mediante la banca, con la reinversión de sus propios recursos o con inversión compartida de otros operadores (“joint venue”).
La compañía genera aproximadamente $20 millones anuales en ingresos y tiene un estimado de $90 millones en activos, detalló Casillas. “Cabe destacar que HUB no recibe fondos de la Autoridad, ni la Autoridad es responsable financieramente de HUB”, indicó.
El directivo añadió que, de estos ingresos, el 78 % se utiliza para cubrir los gastos operacionales y administrativos de HUB, mientras que el 22 % restante se destinan a los gastos corporativos o dividendos, lo que resulte en “el mayor beneficio” para la AEE como el propietario final de HUB.
Por otra parte, el ingeniero dijo que la subsidiaria invierte, en promedio, cerca de $3 millones anuales en mejoras al “HUB 787” y a la red óptica con presupuestos anuales aprobados por la Junta de Administradores de HUBAN Holdings LLC. Dentro de sus facultades y reuniones mensuales que deben atender, mencionó Casillas, la AEE participa como miembro activo.
A preguntas del representante Parés Otero, el ingeniero afirmó que HUB está sujeta a “los más altos requisitos operativos y financieros de la industria”, incluyendo las obligaciones establecidas por el grupo federal interagencial llamado Team Telecom.
“Team Telecom exige que las estaciones de cable submarino cumplan con estrictos requisitos de seguridad nacional, centrándose en la transparencia de la propiedad, la ciberseguridad y la prohibición del uso de equipos de alto riesgo”, comentó Casillas.
Según precisó, los requisitos incluyen la divulgación de la participación en los sistemas y sus propiedades; la información sobre cualquier afiliación extranjera de sus ejecutivos o dueños; el cumplimiento de estándares de ciberseguridad; y el suministro de información sobre operaciones y capacidad para su supervisión.
En cuanto a la seguridad nacional, añadió que la compañía participa y apoya las iniciativas del Buro Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) y su división de FBI Cyber. HUB también está sujeta a auditorías anuales para cumplir con varias certificaciones, dijo Casillas.
Entre ellas, mencionó la certificación SOC2 Tipo 2, una estructura de cumplimiento desarrollada por el Instituto Americano de Contadores Públicos (AICPA, por su siglas en inglés) que requiere a las organizaciones de servicios que demuestren su capacidad para gestionar de forma segura los datos de sus clientes.
También recomendó la revisión de la Ley para la Competencia Justa en Servicios de Telecomunicaciones (Ley 80-2017) debido a que el estatuto tiene jurisdicción sobre los postes del tendido eléctrico y utiliza la fórmula de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) para computar los cargos por fijación.
“El problema que tenemos con eso es que la fórmula de la FCC está formulada para operadores privados de energía. Cuando hay un ente privado, hay una inversión con una expectativa de retorno de inversión”, explicó Casillas a preguntas del representante Denis Márquez Lebrón.
“Si mantenemos el uso de la fórmula, y no analizamos si el producto es correcto, podemos estar subsidiando a los privados cuando utilicen la infraestructura de postes de la AEE que administra LUMA ahora”, concluyó el ingeniero.
