Un informe publicado la semana pasada por el Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida (USF, por sus siglas en inglés) indicó que las islas del Caribe enfrentarán un aumento en la llegada de sargazo a sus costas durante el próximo mes.
Del documento “Outlook of 2026 Sargassum blooms: A perspective for the Caribbean Sea and Gulf of America” se desprende que el 0.4 por ciento de la superficie oceánica está cubierta por este tipo de alga marina flotante.
“Como se predijo el mes pasado, el sargazo continuó creciendo en la mayoría de las regiones, incluyendo el Caribe Occidental, el Atlántico Occidental y el Atlántico Oriental. En el Golfo y el Caribe Oriental, la cantidad total de sargazo se mantuvo estable, excepto en la región del Atlántico Oriental. Todas las demás regiones continuaron registrando cantidades de sargazo récord para el mes de febrero“, detalló el organismo, el cual está avalado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, en inglés), la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés) y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, en inglés).
De la misma forma, el ente precisó que el mapa de distribución sigue mostrando tres grandes masas separadas de sargazo en el Atlántico Oriental, Atlántico Occidental y Caribe Occidental, respectivamente.
“Se espera que la cantidad de sargazo aumente en la mayoría de las regiones durante el próximo mes. El Caribe Occidental y el lado de barlovento de las Antillas Menores seguirán experimentando arribazones. Debido al crecimiento continuo de noviembre a febrero y a las cantidades récord de sargazo en la mayoría de las regiones, 2026 se perfila como otro año de sargazo significativo, es decir, cantidades que superan el 75 por ciento de los valores históricos“, agregó el instituto.
De acuerdo con la NOAA, el sargazo es un tipo de alga marina flotante de color marrón que se encuentra de forma natural en el océano. A diferencia de otras algas, no crece adherida al fondo marino, sino que flota en la superficie gracias a pequeñas bolsas llenas de gas que le permiten desplazarse con las corrientes y los vientos. El fenómeno natural proviene principalmente del Mar de los Sargazos, una región del Atlántico Norte.
Acorde con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), el sargazo funge como refugio para especies marinas, no obstante, su acumulación masiva en las playas puede afectar la actividad turística, la pesca y la salud de los ecosistemas costeros.
Estudios han demostrado que, al llegar a tierra y descomponerse, el sargazo libera sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico que pone en riesgo la salud pública.
El pasado 1 de julio de 2025 la gobernadora, Jenniffer González Colón, firmó la Orden Ejecutiva 2025-037, la cual busca agilizar los procesos para que las agencias gubernamentales puedan tomar medidas rápidas para contener la proliferación de esta alga y mitigar sus impactos.
