La ingeniera puertorriqueña Janisse Quiñones, designada como presidenta ejecutiva de LUMA Energy, llega al cargo con una trayectoria en grandes empresas de energía y servicios públicos en Estados Unidos que han estado bajo escrutinio público por incidentes relacionados con incendios forestales, litigios y controversias regulatorias.
Quiñones, nacida en Caguas y graduada de ingeniería mecánica del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, se desempeñó hasta este año como directora ejecutiva y principal ingeniera del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP), la empresa pública de servicios de agua y electricidad más grande de Estados Unidos.
Durante su gestión, el sistema de agua de la ciudad fue objeto de cuestionamientos tras los incendios forestales registrados en enero de 2025 en el área de Pacific Palisades, cuando algunos hidrantes se quedaron sin presión mientras los bomberos combatían el fuego.
Reportes periodísticos señalaron que el Departamento de Bomberos de Los Ángeles había identificado previamente cientos de hidrantes que requerían inspección o reparación. Según una investigación citada por CBS News Los Angeles, más de 1,300 hidrantes habían sido señalados meses antes del incendio como necesitados de revisión.
En declaraciones públicas durante la emergencia, Quiñones explicó que el sistema contaba con aproximadamente tres millones de galones de agua disponibles al inicio del fuego, pero la demanda llegó a superar varias veces la capacidad de reposición del sistema. Expertos en infraestructura y autoridades estatales indicaron que los sistemas urbanos de agua no están diseñados para combatir incendios de la magnitud registrada en esa ocasión.
El tema generó críticas políticas y mediáticas durante la crisis, aunque especialistas también señalaron que el fenómeno respondió a una combinación de factores, entre ellos la intensidad de los incendios y las condiciones climáticas extremas. El funcionamiento del sistema de hidrantes y la gestión del LADWP durante el evento fue reseñado por diversos medios estadounidenses, incluidos Associated Press, CBS News Los Angeles y el Los Angeles Times.
Paso previo por empresa vinculada a incendios forestales
Antes de dirigir el sistema de agua y energía de Los Ángeles, Quiñones trabajó entre 2021 y 2023 en Pacific Gas & Electric (PG&E), una de las mayores empresas eléctricas de Estados Unidos.
La compañía había enfrentado procesos legales y fuertes críticas tras múltiples incendios forestales en California que fueron vinculados a su infraestructura eléctrica, incluyendo el Camp Fire de 2018, uno de los más devastadores en la historia del estado.
PG&E se acogió a un proceso de bancarrota en 2019 para atender responsabilidades legales relacionadas con incendios ocurridos entre 2017 y 2018 y posteriormente salió del proceso tras acuerdos multimillonarios con víctimas.
Durante su paso por la empresa, Quiñones ocupó posiciones de vicepresidenta senior de Ingeniería de Gas y posteriormente vicepresidenta senior de Operaciones Eléctricas, supervisando operaciones del sistema eléctrico y la flota de generación.
Participación en la reconstrucción eléctrica de Puerto Rico
El historial profesional de la ejecutiva también incluye su paso por Cobra Energy, empresa que participó en proyectos de restauración y reconstrucción del sistema eléctrico de Puerto Rico tras el huracán María en 2017.
El entonces presidente de Cobra, Donald Keith Ellison, fue acusado en 2019 junto a la exadministradora regional de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Ahsha Nateef Tribble, en un caso federal por conspiración para cometer fraude relacionado con contratos de reconstrucción eléctrica.
Trayectoria en el sector energético
Además de esas posiciones, la ingeniera ha ocupado puestos ejecutivos en National Grid, donde fue vicepresidenta de ingeniería de sistemas de gas, y en San Diego Gas & Electric, donde dirigió áreas de diseño, planificación, construcción y manejo de vegetación del sistema eléctrico.
Quiñones también sirvió por más de dos décadas en la Guardia Costera de Estados Unidos, retirándose con el rango de comandante.
Cuenta con una maestría en Administración de Empresas (MBA) y otra en Estudios Avanzados en Relaciones Internacionales, además de licencias profesionales de ingeniería en varios estados de Estados Unidos.
Su llegada a LUMA ocurre en momentos en que la empresa continúa bajo escrutinio público en Puerto Rico por la confiabilidad del sistema de transmisión y distribución eléctrica en la isla.