La posibilidad de una reforma contributiva permanente en Puerto Rico seguirá en suspenso mientras persista la incertidumbre sobre los fondos federales de salud, particularmente los recursos de Medicaid y Medicare que sostienen el Plan Vital, advirtió ayer el exsecretario de Hacienda y expresidente de la Comisión de Hacienda del Senado, Juan Zaragoza.
Durante una entrevista en Metro al Mediodía, Zaragoza sostuvo que la Junta de Supervisión Fiscal difícilmente avalará una reforma contributiva con efectos a largo plazo mientras exista el riesgo fiscal que representa la expiración, en 2027, del acuerdo federal que actualmente financia gran parte del sistema de salud pública.
“Lo que la Junta te está diciendo es: vamos a llevarlo de año en año… mientras esté esa contingencia tan significativa, el juego se tranca”, afirmó.
Zaragoza explicó que, aunque la Junta reconoce la carga contributiva que enfrentan los individuos y la necesidad de una reforma “holística”, su carta más reciente deja claro que cualquier cambio estructural debe evaluarse a la luz de riesgos fiscales mayores, entre ellos el posible impacto de hasta $2,000 millones asociado a los fondos federales de salud.
“No te olvides que en el 2027 tenemos el lío de Medicaid. La Junta estima que el riesgo de eso son dos mil millones. Ese número es inmanejable”, señaló.
Según el exfuncionario, ese escenario obliga a la Junta a adoptar una postura conservadora y a privilegiar medidas temporeras, como el incentivo contributivo aprobado para un solo año, en lugar de reformas con proyecciones a cinco años o más.
“Si tú me dices: busca los chavitos para pagar la reforma, pero búscate dos mil millones más, no hay forma”, añadió.
Alivios de un año, no reformas permanentes
Zaragoza indicó que, desde la óptica de la Junta, documentar un alivio contributivo para un solo año resulta mucho más viable que justificar una reforma estructural que comprometa ingresos futuros.
“Si es para este año nada más, es mucho más fácil documentarlo: lo hay o no lo hay”, sostuvo, al contrastar el proceso actual con intentos previos de reforma contributiva bajo la supervisión fiscal.
A su juicio, esa lógica explica por qué el gobierno optó por un incentivo temporero mientras continúa el debate legislativo sobre una reforma más amplia, cuyos datos aún no han sido sometidos en su totalidad a la Legislatura.
Poco después de las expresiones de Zaragoza, la gobernadora Jenniffer González Colón anunció la creación de un comité multisectorial para cabildear en Washington la continuidad de los fondos federales de Medicaid y Medicare, ante la expiración del acuerdo vigente en 2027.
“Mientras esté esa nube negra tan grande, la Junta va a preferir llevar esto año a año… y si se va a aprobar algo permanente, será cuando se sepa si salimos ilesos de esa ráfaga o no”, concluyó Zaragoza sobre la incertidumbre con los fondos federales de salud.