Luego de que la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico informara que evalúa desarrollar nuevos muelles de cruceros en Toa Baja y Cataño, el alcalde de Toa Baja, Bernardo “Betito” Márquez, confirmó que ya sostuvo reuniones con la corporación pública y que el municipio examinó áreas específicas del litoral como posibles ubicaciones.
El director ejecutivo de Puertos, Norberto Negrón Díaz, había indicado que la agencia mantiene conversaciones iniciales con alcaldes de la zona metropolitana como parte de una estrategia para ampliar la infraestructura portuaria fuera del puerto de San Juan.
“Yo sí he sostenido reuniones con el señor alcalde de trabajar distintos temas y eso fue un tema que sí se discutió. Estamos evaluando todo”, expresó el funcionario.
En entrevista posterior, Márquez detalló que el encuentro se celebró a principios de diciembre y contó con la participación de Negrón Díaz y del secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, Sebastián Negrón Reichard.
“Hubo una reunión con el director de Puertos y con el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio. La reunión fue a principios de diciembre, la primera semana de diciembre, y llevamos varios temas en la agenda”, sostuvo.
Identifican zonas del municipio
Según el alcalde, durante la conversación evaluaron sectores concretos dentro del municipio que podrían analizarse con estudios técnicos.
“En el caso de Toa Baja, vimos el área del oeste de la Bahía de San Juan y vimos el área también de Punta Salinas. Entonces, claro, hay que hacer calado. Eso es un estudio. Pero lo vimos bien positivo”, afirmó.
Indicó que la propuesta requiere coordinación interagencial y una estrategia conjunta entre municipios cercanos para distribuir mejor el flujo de visitantes.
“Es bien importante la interconexión de los municipios en una agenda coordinada, pues para que todas y todos podamos tener oportunidad de lo que es el desarrollo de turismo… necesitamos trabajar con la infraestructura y esto es parte de esa estrategia”, expresó.
También añadió que las agencias estatales deben actuar de forma integrada. “Las distintas agencias tienen que ponerse de acuerdo para hablar un solo mensaje para ejecutar una estrategia y conjuntamente con los municipios articular la ejecución”.
Etapa preliminar
Márquez reconoció que el proyecto todavía no cuenta con estimados económicos ni proyecciones de empleo debido a que la evaluación se encuentra en una fase inicial.
“La verdad es que es bien temprano, pero yo te tengo que asegurar sin temor a equivocarme que el desarrollo socioeconómico para el área va a ser espectacular”, señaló.
Sobre el proceso inmediato, explicó que Puertos realizaría primero un análisis preliminar antes de nuevas reuniones.
“Los próximos pasos, ellos iban a hacer un estudio preliminar… después podrían ser los próximos pasos”, dijo.
La Autoridad de los Puertos indicó previamente que la iniciativa responde a instrucciones de la gobernadora Jenniffer González Colón y que el análisis incluye estudios de calado, permisos ambientales y viabilidad técnica, por lo que no se trata de un proyecto inmediato.
Metro Puerto Rico intentó comunicarse con el alcalde de Cataño pero no obtuvo respuesta al cierre de esta nota.