La vista de confirmación del designado secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Hiram Torres Montalvo, generó reacciones encontradas entre senadores de distintos partidos, mientras se aproxima la sesión para atender los nombramientos el lunes 12 de enero.
La senadora María de Lourdes Santiago, del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), cuestionó la trayectoria de Torres Montalvo y su alineación con los intereses de los consumidores. Señaló que su designación se produce tras la controversia por la salida de la predecesora, Valerie Rodríguez Erazo, y recordó que Torres Montalvo había sido nominado previamente sin recibir confirmación.
“Su primera iniciativa importante, que es invalidar la orden del costo de los espectáculos en Puerto Rico, parecería estar diseñada en contra de los intereses de las consumidoras y consumidores, que después de todo debería ser la tarea de esa agencia”, dijo Santiago, mientras calificó como “muy pésima” la proyección de Torres Montalvo al iniciar sus funciones por segunda vez.
Por su parte, el senador Luis Javier Hernández, del Partido Popular Democrático (PPD), manifestó a través de sus redes sociales que la postura del designado favorece intereses comerciales sobre los de la ciudadanía.
Hernández afirmó que Torres Montalvo “ha promovido una agenda para beneficiar a ciertos sectores por encima de la gente” y agregó que su manejo del Promoter Fee demuestra que, según él, el funcionario actúa en beneficio del promotor y no del consumidor.
“Parecería ser que, en lugar de ser el secretario de Asuntos del Consumidor, [Torres Montalvo] se ha transformado en el secretario de asuntos del promotor”, expresó durante la vista.
En contraste, la senadora del Partido Nuevo Progresista (PNP) Jamie Barlucea resaltó el profesionalismo del designado y su experiencia en la agencia. Barlucea indicó que, aunque existen diferencias sobre la interpretación de ciertas órdenes administrativas, “conozco al secretario de DACO desde hace años y es un profesional de primera”. Sobre su posición de voto, adelantó que apoyará la confirmación de Torres Montalvo.
El senador Juan Oscar Morales, también del PNP, coincidió en que la vista resultó productiva y destacó que el nominado contestó preguntas tanto de la mayoría como de la minoría. No obstante, expresó reparos sobre la forma en que Torres Montalvo dejó sin efecto una determinación de la pasada secretaria de DACO relacionada con cargos adicionales en espectáculos. Morales sostuvo que él habría manejado ese asunto de otra manera y apuntó a deficiencias en la Ley 209.
“Si el evento no se dio, se le devuelve el 100% de lo que tú pagaste”, afirmó.
Sobre esos cargos no reembolsables, añadió que “para mí eso es un robo”, al tiempo que adelantó su intención de radicar legislación para aclarar esas prácticas. Pese a sus cuestionamientos, Morales anticipó que le dará su voto en la próxima sesión.
El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, había adelantado previamente que el designado secretario de DACO contaba con los votos necesarios para su confirmación, lo que sugiere que, pese a las críticas de algunos legisladores, su nombramiento podría prosperar el lunes.