El Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR) fue sede de la Trigésima Tercera Conferencia de Neurociencia de Puerto Rico, considerado el evento académico más importante de la isla en este campo. La actividad reunió a facultativos, investigadores y estudiantes de diversas instituciones con el objetivo de fortalecer la colaboración científica y exponer los avances más recientes en neurociencia. En esta edición, por primera vez, se integró al estudiantado de medicina, residentes y clínicos, ampliando el alcance del encuentro y su conexión con la práctica médica.
Entre los conferenciantes invitados estuvieron figuras de renombre internacional, incluyendo al Dr. Victor Ambros, Premio Nobel de Medicina 2024 y profesor de la Universidad de Massachusetts; la Dra. Claudia Lugo Candelas, catedrática asociada de Psicología Clínica en la Universidad de Columbia; el Dr. Robert Friedlander, director del Departamento de Neurocirugía de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh; y el Dr. Dhananjay Bambah-Mukku, catedrático asociado de Psicología en la Universidad de California en San Diego.
La rectora del RCM-UPR, Myrna L. Quiñones Feliciano, destacó la importancia de acoger un evento internacional de esta magnitud. Indicó que “este evento representa no solo un espacio para la actualización académica, sino también una oportunidad para fortalecer la colaboración entre la comunidad científica y los profesionales de la salud”. Añadió que la institución mantiene el compromiso de fomentar investigación de vanguardia y educación de calidad para avanzar el conocimiento sobre los procesos cerebrales y sus aplicaciones clínicas.
Por su parte, la presidenta de la UPR, Zayira Jordán Conde, señaló que la conferencia reafirma el rol de la universidad como eje del desarrollo científico en la isla. Expresó que “ver a nuestros recintos liderar espacios que conectan a estudiantes, investigadores y expertos internacionales demuestra el rol indispensable que tiene la UPR en el avance del conocimiento y en el desarrollo del talento que transforma al país”.
El Dr. Ambros presentó la conferencia “Regulación de la expresión genética por microARN en el desarrollo y la enfermedad”, tema relacionado a su investigación premiada con el Nobel. Afirmó que agradecía la oportunidad de participar y que esperaba motivar a estudiantes jóvenes, al señalar que su propósito era “hacer hincapié en la importancia del trabajo en equipo, la colaboración y el intercambio de datos e ideas”.
El Dr. Friedlander ofreció la charla “Synaptic mitochondrial dysfunction in Huntington’s disease”. Destacó que “me entusiasma compartir mi trayectoria como neurocirujano, científico y jefe de departamento, y espero que mi historia inspire a los excelentes estudiantes y profesores de la Universidad de Puerto Rico”.
La Dra. Lugo Candelas presentó la conferencia “Perinatal sleep disruptions: intergenerational implications for neurodevelopment”. Como egresada del sistema UPR, expresó que regresar a la institución tenía un significado especial. Señaló que su investigación se centra en la salud intergeneracional y en comprender cómo las experiencias tempranas moldean el bienestar a largo plazo, en especial durante el embarazo, un periodo “crucial para el bienestar tanto de la madre como del niño”.
El Dr. Bambah-Mukku, quien visitó Puerto Rico por primera vez, presentó la conferencia titulada “Molecular and cellular dissection of social behavior circuits”. Indicó que era “un gran honor haber sido elegido como orador principal” y que esperaba intercambiar ideas con profesores y estudiantes para conocer sus investigaciones y recibir retroalimentación sobre su propio trabajo.