El Departamento de Salud (DS) activó sus mecanismos de alerta temprana tras el aviso de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de un brote de botulismo infantil, asociado a una fórmula para bebés, en diez estados de Estados Unidos.
Aunque en la isla no se han identificado casos sospechosos ni confirmados, el secretario de Salud, el doctor Víctor Ramos Otero, ordenó la activación inmediata de los sistemas de Vigilancia Sindrómica y de Enfermedades Transmisibles por Agua y Alimentos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), 13 infantes fueron hospitalizados entre agosto y noviembre en Arizona, California, Illinois, Minnesota, Nueva Jersey, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Texas y Washington. Ninguna defunción relacionada ha sido reportada.
“La medida busca detectar con rapidez cualquier señal inusual que pudiera surgir en salas de emergencia locales”, indicó el secretario, quien añadió que el monitoreo se realiza en coordinación con hospitales, Centros de Diagnóstico y Tratamiento (CDT), Centros de Salud Primaria 330, grupos médicos, pediatras, agencias federales y otras entidades.
El retiro de Whole Nutrition Infant Formula de la compañía ByHeart Inc., solo disponible en línea, se hizo en acorde con las recomendaciones de la FDA y los CDC. Los productos corresponden a los lotes 206VABP/251261P2 y 206VABP/251131P2.
Ramos Otero reiteró que es esencial que las familias revisen los envases que tengan en sus hogares, buscar el número de lote, suspender su uso si coincide con los lotes retirados y comunicarse con su pediatra ante cualquier signo compatible con botulismo infantil.
La principal oficial médico, la doctora Iris Cardona Gerena, mencionó que algunos síntomas son dificultad para succionar o tragar, pérdida del control de la cabeza y disminución de la expresión facial. “Si un lactante ha consumido la fórmula retirada y presenta alguno de estos signos, debe buscar atención médica inmediata”, subrayó.
El botulismo infantil, descrito como una enfermedad rara pero grave, ocurre cuando un lactante ingiere esporas de la bacteria Clostridium botulinum. Estas pueden activarse en el intestino y producir una toxina que afecta el sistema nervioso. Entre sus complicaciones está la debilidad muscular progresiva y la dificultad respiratoria, y los síntomas pueden tardar semanas en manifestarse tras la exposición.
La principal oficial de Epidemiología, Miriam Ramos Colón, resaltó que ambos sistemas de vigilancia trabajan de manera complementaria para fortalecer la detección temprana de cualquier situación que pueda levantar una alerta o caso sospechoso en la isla.
“Nos mantenemos en monitoreo constante mediante los sistemas de vigilancia Sindrómica y de Enfermedades Transmisibles por Agua y Alimentos. Este doble monitoreo nos permite identificar, de manera oportuna, patrones inusuales o señales tempranas que puedan asociarse a casos de botulismo, garantizando una respuesta rápida y coordinada”, afirmó Ramos Colón.
El secretario del DS reafirmó que la agencia continuará informando cualquier novedad con transparencia y urgencia. Sostuvo, además, que seguirán atentos y actuando con diligencia para salvaguardar la salud infantil en Puerto Rico.
Como parte de las acciones, para el miércoles, 12 de noviembre, se coordinó una orientación virtual con el Colegio de Administradores de Servicios de Salud, entidad que reúne a los administradores de los 79 hospitales y 135 salas de emergencias que tiene Puerto Rico, incluidos los directores médicos.