El cierre del gobierno federal de Estados Unidos se ha extendido por más de un mes y, según informes de la agencia Associated Press (AP), por primera vez desde su inicio el Senado decidió trabajar durante el fin de semana en un intento por forjar un acuerdo bipartidista que ponga fin al estancamiento.
De acuerdo con la AP, los republicanos rechazaron el viernes una oferta del líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, para reabrir el gobierno y extender por un año los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). El líder de la mayoría republicana, John Thune, calificó la propuesta como “inviable”, lo que evidenció el poco margen de entendimiento entre ambos partidos.
Mientras tanto, los efectos del cierre se hacen sentir de forma creciente en todo el país. Fuentes de Reuters y AP coincidieron en que unos 750,000 empleados federales continúan sin cobrar sus salarios, las aerolíneas han cancelado miles de vuelos por falta de supervisión gubernamental y millones de beneficiarios del programa de asistencia alimentaria SNAP enfrentan retrasos en sus pagos.
El bloqueo político
Según la cobertura de la Associated Press, los demócratas han condicionado su apoyo a la reapertura del gobierno a que se apruebe la extensión de los subsidios de salud del ACA, que expiran a finales de año. Los republicanos, en cambio, insisten en que primero debe restablecerse el financiamiento federal y luego discutir los términos de la atención médica.
En medio de ese impasse, un grupo de senadores demócratas moderados, encabezado por la senadora Jeanne Shaheen, ha buscado mediar un camino intermedio. De acuerdo con los reportes, el grupo propone aprobar una serie de proyectos de ley para financiar parcialmente al gobierno —entre ellos, los programas de asistencia alimentaria, apoyo a veteranos y gastos legislativos—, y extender el resto del presupuesto hasta diciembre o enero. A cambio, se comprometerían a una futura votación sobre la reforma de salud, aunque sin garantizar la extensión inmediata de los subsidios.
El cierre del gobierno, que ya supera los 39 días, se ha convertido en el más largo de la historia reciente de Estados Unidos. Los impactos se sienten en múltiples frentes: el estancamiento de servicios esenciales, el atraso en pagos de empleados públicos y la presión sobre programas sociales.
La agencia de noticias Reuters informó que miles de vuelos han sido cancelados o reprogramados por la falta de personal de control aéreo.
¿Y ahora qué?
El Senado permanece en sesión durante el fin de semana —una medida inusual, según la AP—, pero no está claro si logrará el consenso necesario para aprobar un nuevo paquete presupuestario. El líder republicano John Thune reconoció que “probablemente no” habrá votación inmediata, mientras los moderados de ambos partidos intentan diseñar una propuesta aceptable.
Los demócratas enfrentan un dilema: mantener el cierre hasta lograr una extensión completa de los subsidios de salud o aceptar un paquete limitado que reabra el gobierno sin garantías.