Criar un hijo es una de las decisiones más importantes en la vida de cualquier familia, y también una de las más costosas. Más allá del amor y la dedicación, los números reflejan que la crianza representa una inversión significativa a lo largo de casi dos décadas.
Un estudio reciente de LendingTree estimó que el costo de criar un hijo en Estados Unidos asciende a unos 297,674 dólares desde el nacimiento hasta los 18 años. Esta cifra incluye gastos de vivienda, alimentación, transporte, salud, ropa, educación y otros artículos básicos. De acuerdo con el análisis, en promedio, mantener a un menor representa un gasto de alrededor de 29,400 dólares al año.
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Estas proyecciones coinciden con cálculos previos del Departamento de Agricultura (USDA), que en 2017 había colocado el costo en 233,610 dólares para un niño nacido en 2015. Sin embargo, al ajustarse por la inflación y el encarecimiento de la vida, la cifra actual supera con facilidad los 300 mil dólares en algunos escenarios.
En el caso de Puerto Rico, aunque no existe un estudio oficial actual que detalle el costo total de criar a un hijo en la isla, se pueden hacer aproximaciones con base en los gastos de vida actuales. Según datos recientes, el costo promedio mensual de vida en la isla ronda los 1,519 dólares, lo que incluye renta, alimentos y servicios básicos. En zonas urbanas como San Juan, el alquiler de un apartamento de dos habitaciones puede oscilar entre 700 y 1,500 dólares mensuales, mientras que la educación preescolar privada tiene un costo promedio de 363 dólares al mes por niño.
Si se toma como referencia el cálculo de los Estados Unidos y se ajusta al nivel de vida local, estimando entre un 50 % y 70 % de los costos continentales, el gasto total de criar un hijo en Puerto Rico podría estar entre 150,000 y 210,000 dólares hasta los 18 años.
La cifra final, claro está, dependerá de factores como si el menor estudia en escuela pública o privada, participa en actividades extracurriculares, o la familia reside en áreas con costos de vivienda más altos.