El Ejército israelí afirmó este jueves que controla ya el 40% de la ciudad de Gaza mientras intensifica sus operaciones para ocupar completamente la zona, considerada un bastión político y militar de Hamás.
"Expandiremos e intensificaremos las operaciones en los próximos días. Hamás se enfrentará a nuestras fuerzas con toda su fuerza. Aumentaremos la presión hasta derrotarlo", declaró el portavoz del Ejército, Effie Defrin, a la prensa.
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Defrin indicó que los reservistas comenzaron a incorporarse a las maniobras después de que Israel llamara a filas a cerca de 60,000 efectivos como parte de su plan de ocupación.
Además, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) publicaron imágenes del portavoz del ala militar de Hamás, Abú Obeida, junto a Mohamed Deif, jefe de las Brigadas Ezzeldín al Qassam; al comandante de la Brigada Jan Yunis, Rafa Salamé; y al jefe de Inteligencia Mohamed Odé, “el único que sigue con vida”. Las FDI mostraron el ataque aéreo en el que murió Abú Obeida y advirtieron: "Perseguiremos a todos los miembros de Hamás dondequiera que estén".
El Ejército recomendó a la población trasladarse hacia el sur de la Franja ante la expansión de los combates, según informó el portavoz en árabe, Avichai Adraee.
En paralelo, las Brigadas Muyahidín, grupo armado palestino, confirmaron este jueves la muerte de su líder, Mesbá Salim Dayá, alias ‘Abú Salim’, en un ataque israelí la semana pasada. El grupo afirmó que Dayá "ascendió a los cielos enfrentando al enemigo, acompañado de su mujer" y destacó que infligió fuertes daños a Israel a lo largo de su carrera en la yihad.
El Movimiento Muyahidín Palestino, al que pertenecen las Brigadas, no se ha pronunciado sobre el anuncio de Israel.
Hasta la fecha, la ofensiva israelí ha dejado más de 64,200 muertos y 161,000 heridos en Gaza, según las autoridades locales controladas por Hamás, en medio de denuncias internacionales por las operaciones militares y la grave escasez de ayuda humanitaria.