Cuatro templos católicos en los municipios de Arecibo y Lares están siendo restaurados como parte del proyecto de reconstrucción a gran escala que impulsa la Iglesia Católica en Puerto Rico, en alianza con la organización Catholic Extension Society.
Las edificaciones intervenidas en esta nueva fase del proyecto son la Parroquia y Santuario San Martín de Porres y la Capilla Santuario de los Milagros en Arecibo, así como las capillas San Carlos y Santa María Goretti en Lares. Los trabajos se suman a los ya iniciados en marzo en la Catedral Metropolitana de San Juan.
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Según explicó Walmer Martínez, director del programa de recuperación de la Iglesia, esta etapa amplía el alcance del esfuerzo a comunidades rurales y marginadas. En total, se espera impactar cerca de 600 instalaciones eclesiásticas en toda la isla, muchas de ellas severamente afectadas por el huracán María y el deterioro por el paso del tiempo.
“Ya le dije a la comunidad que la restauración comenzó y estamos todos muy contentos por eso”, expresó el padre Josué E. Colón Claudio, párroco en Arecibo.
La inversión para estas cuatro obras asciende a $269,586.50 y está a cargo de la empresa puertorriqueña ECOOP INTL LLC, dirigida por Eduardo Rivera y Kalet Torres, de Hatillo. La iniciativa generará 38 empleos directos y 14 indirectos, y forma parte de una fase que incluye otras 12 iglesias en Arecibo, Hatillo, Lares y Quebradillas.
Las mejoras incluyen desde reparación de techos y paredes hasta modernización de luminarias, ventanas, sistemas eléctricos, y restauración de estructuras perimetrales. Cada obra tiene un tiempo estimado de entre dos semanas y dos meses, dependiendo del alcance.
Estas son las obras por templo
- Parroquia San Martín de Porres (Arecibo): Renovación de techo, paredes, luminarias y espacios interiores. Generará 15 empleos y tomará 2 meses.
- Capilla Santuario de los Milagros (Arecibo): Restauración de baños, sacristía, almacén y cerca perimetral. Tiempo estimado: 2 meses.
- Capilla San Carlos (Lares): Mejoras al salón de clases bíblicas y pasillo. Duración: 2 semanas.
- Capilla Santa María Goretti (Lares): Reparaciones por daños de viento y lluvia, incluyendo pintura, sellado y reemplazo de puertas. Duración: 3 semanas.
De cara al cierre de 2025, se anticipa que hasta 50 templos estén en diferentes etapas de reconstrucción y otros 20 en fase de diseño arquitectónico. El proyecto completo se extenderá entre cinco y siete años y se estima que creará unos 7,000 empleos, entre directos e indirectos.
Además de ofrecer mayor seguridad estructural ante desastres futuros, se busca fortalecer la labor espiritual y comunitaria en una isla donde más del 40% de la población vive bajo el nivel de pobreza.