El Colegio de Tecnólogos Médicos de Puerto Rico (CTMPR) anunció este domingo la creación de una mesa de trabajo permanente para apoyar directamente los esfuerzos del Estado en la prevención, detección, diagnóstico y tratamiento de las hepatitis virales.
En el marco del Día Mundial contra la Hepatitis, el CTMPR busca establecer una campaña de promoción de salud continua, sostenida y de alto impacto comunitario, que incorpore pruebas, orientación, vigilancia y acción educativa todo el año.
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La presidenta del Colegio, licencia Bárbara Surillo, expresó: "Nuestro compromiso es constante. Establecemos esta mesa de trabajo para colaborar con el Departamento de Salud, con los proveedores, con las comunidades y con todas las entidades dispuestas a erradicar estas enfermedades que afectan a miles de personas en Puerto Rico“.
Según el Departamento de Salud de Puerto Rico, la hepatitis C continúa siendo una de las “principales amenazas” para la salud pública, con una prevalencia estimada entre un 2 por ciento y un 6 por ciento de la población. Aunque el tratamiento antiviral de acción directa, que puede curar la hepatitis C en tan solo ocho semanas, está cubierto por el Plan Vital, muy pocos médicos en la práctica clínica lo están recomendando o gestionando.
Asimismo, Surillo añadió que el tratamiento curativo de la hepatitis C existe, está disponible y está cubierto por el Plan Vital.
"Sin embargo, su uso sigue siendo muy tímido por desconocimiento, estigma y falta de ánimo de algunos médicos. Por eso como tecnólogos médicos, nos comprometemos a liderar la fase diagnóstica y a orientar proactivamente a los pacientes, sus proveedores y sus comunidades”, dijo.
La presidenta también recordó que fueron los tecnólogos médicos quienes, en coordinación con el sistema correccional y el Departamento de Salud, lideraron este año las pruebas de detección de hepatitis viral a miles de personas confinadas en Puerto Rico. “Esa experiencia nos ha demostrado que es posible intervenir con eficiencia, humanidad y evidencia. Ahora queremos llevar ese modelo a las comunidades fuera de los muros. Nuestro enfoque será comunitario, inclusivo y continuo“, expresó.
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El Plan Operacional de Eliminación de la Hepatitis Viral 2023‑2027, desarrollado por el Departamento de Salud, identifica barreras persistentes como el bajo acceso a pruebas diagnósticas, la débil conexión con el tratamiento curativo y la limitada educación a proveedores sobre los protocolos más actualizados. La nueva mesa de trabajo del CTMPR busca apoyar la superación de estas barreras desde el nivel técnico y operativo, integrando también propuestas normativas y educativas.
“La hepatitis viral no discrimina, pero nuestras respuestas sí deben discriminar a favor del diagnóstico temprano, el tratamiento efectivo y la justicia en salud. Desde nuestros laboratorios, los tecnólogos médicos ponemos ciencia, sensibilidad y acción al servicio de Puerto Rico”, sostuvo Surillo.
La iniciativa se acompañará de una agenda de actividades educativas, alianzas con organizaciones comunitarias, campaña de publicidad de servicios público y participación en campañas del Departamento de Salud. Asimismo, el Colegio propondrá medidas para integrar el cernimiento de hepatitis en los procesos de certificaciones de salud y otras evaluaciones clínicas de rutina.
Según datos oficiales del Departamento de Salud, en 2023 se reportaron aproximadamente 24.3 casos de hepatitis viral por cada 100,000 habitantes, y se estima que más de 30,000 personas podrían estar infectadas sin saberlo. Aunque el tratamiento curativo existe, Puerto Rico todavía enfrenta retos estructurales que impiden su pleno acceso y utilización.
“Como Colegio, estamos listos para aportar desde la ciencia y desde el campo, en colaboración con el Estado y la comunidad”, concluyó Surillo.