La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) informó que una zona oscura del cielo ha comenzado a mostrar una aparente estrella tenue en la constelación de Lupus en dirección al sur.
Esto, según la organización, se trata de la explosión o nova de una estrella binaria o doble.
“Lo interesante de este evento es que la estrella binaria que ha ocasionado la explosión era tan tenue u opaca que ni siquiera era visible en telescopios de 14” o 16″ de diámetro, considerados como telescopios grandes, pero ahora la aparente estrella que ha aparecido en el cielo se encuentra en el borde de visibilidad a simple vista desde lugares oscuros, e incluso logramos detectarla anoche desde la Isla", indicó la SAC.
Se trata de la nova que ha sido denominada como “V462 LUPI”, y la SAC explicó que se debe a que una estrella enana blanca está acumulando gases de una gigante roja muy cercana (que componen la estrella doble o binaria) hasta el punto que se sobrecalienta hasta producir una reacción termonuclear, es decir la “nova” que produce un notable aumento de brillantez, permitiendo ver la explosión desde la Tierra.
“Al decir que podemos ver una nova, aunque sea a simple vista, cabe destacar que no podemos tener altas expectativas de lograr ver algo muy brillante en el cielo, ya que en realidad luce como una aparente estrella más, actualmente tenue pero tal vez levemente más brillante en las próximas noches”, aclaró la entidad educativa.
“De todos modos es fascinante ver esa aparente estrella nueva en el cielo y comprender qué es lo que estamos viendo”, añadió.
Para establecer la brillantez de objetos celestes, los astrónomos utilizan el término “magnitud”, pero curiosamente mientras más alto es el número, más tenue es. La estrella binaria que ocasionó esta nova, era tan opaca como magnitud 22.3 (extremadamente tenue), pero en las últimas noches su brillantez ha mejorado a magnitud entre 6.1 y 5.7, justo en el borde de visibilidad sin ayuda óptica.
La nova V462 Lupi fue detectada inicialmente el 12 de junio desde un telescopio en Haleakala, Hawaii, que forma parte del proyecto “ASAS-SN” (All-Sky Automated Survey for Supernovae).
Aunque esta nova ocurrió de forma sorpresiva o inesperada, curiosamente el evento ocurre en momentos en que entusiastas del cielo estaban pendientes a otro evento similar que sí estaba pronosticado, de otra nova que pronto lucirá aún más brillante, llamada “T Corona Borealis”.
Según la entidad educativa, este tipo de eventos es distinto a una “supernova”, que es cuando una estrella masiva literalmente explota y se destruye.
La SAC indicó que desde la perspectiva de Puerto Rico, la nova V462 LUPI se encuentra en su punto más alto del cielo hacia el sur entre las 9:45 pm y las 10:00 pm, aunque se aprecia durante varias horas.
