El Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) anunció la culminación del proceso de restauración de la Primera Iglesia Metodista de Hatillo, un edificio histórico que ha sido rescatado tras los daños sufridos por el Huracán María.
Con una inversión de $152,924.59 provenientes de fondos de FEMA, CAPEX y ARPA, el ICP reafirma su compromiso con la conservación del patrimonio cultural de Puerto Rico.
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En el acto oficial de reapertura, el ICP hizo entrega de la llave del edificio al Centro Cultural José P. H. Hernández de Hatillo, cumpliendo así el propósito original de su adquisición en 1969 bajo la titularidad de Don Ricardo Alegría. Desde entonces, la intención siempre fue que este espacio sirviera como un centro cultural para la comunidad, y hoy, con su restauración culminada, finalmente podrá desempeñar plenamente esta función. Por años, el edificio también sirvió como oficina de Promoción Cultural del Área Norte del ICP, pero ahora comenzará una nueva etapa como sede cultural, ofreciendo un espacio renovado para el arte y la expresión comunitaria.
Las labores de restauración incluyeron la restitución del techo, el refuerzo de las cerchas metálicas, la instalación de puertas y ventanas de seguridad, y el fortalecimiento de las rejas, entre otras mejoras. Todas las intervenciones se realizaron cumpliendo con los estándares establecidos por FEMA, garantizando así su conservación y funcionalidad a largo plazo.
“Los centros culturales son fundamentales para el desarrollo del quehacer cultural de Puerto Rico. Son los espacios que nos acercan a las comunidades y permiten la creación y difusión de nuestras expresiones artísticas. Con la restauración de la Primera Iglesia Metodista de Hatillo y su transformación en sede del Centro Cultural José P. H. Hernández, honramos el legado de Don Ricardo Alegría y cumplimos con su visión de destinar este edificio a la promoción de la cultura y el arte. Estamos emocionados porque, finalmente, este espacio histórico cumplirá su verdadero propósito como un punto de encuentro para la comunidad, donde el arte, la música y nuestras tradiciones podrán seguir enriqueciendo la vida cultural de Hatillo y de Puerto Rico”, expresó Melissa Santana, directora ejecutiva del ICP, durante la entrega de la llave.
En la actividad estuvieron presentes el alcalde de Hatillo, Carlos E. Román; la directora del Programa de Promoción Cultural del ICP, Sarianne Acosta; la representante cultural del ICP en la región norte, Rosa Elba Díaz; la junta de directores del Centro Cultural José P. H. Hernández y su presidente Juan “Toño” Morales; y la comparsa de máscaras de Hatillo, Los Soldados de Herodes.
El Centro Cultural José P. H. Hernández es un centro que por décadas ha desarrollado eventos culturales, facilitando el acceso a las artes, la música y diversos proyectos de formación multidisciplinaria dirigidos a las comunidades y pueblos limítrofes. Como parte de la misión del ICP, próximo a cumplir su 70mo aniversario, la nueva sede del centro cultural continúa fortaleciendo el desarrollo y promoción de proyectos culturales como festivales, bailes, piezas teatrales y exhibiciones para beneficio del pueblo de Puerto Rico. La actividad fue amenizada por el cuatrista y trovador Irvin Santiago.
